在美国，你感染疟疾的几率和陨石砸中你的头的几率差不多。然而，在世界其他地方，疟疾是一种祸害，而且情况正在恶化。
情况恶化到什么程度存在争议。世界卫生组织和一组领先的热带病专家对问题的规模存在分歧。世卫组织表示，病例数可能高达4亿。但英国牛津大学的鲍勃·斯诺及其同事表示，这个数字应该更高，每年有5.15亿人感染蚊子传播的< em>疟原虫寄生虫。他们的评估基于全球80多项研究，这些研究结合了对活跃病例的挨家挨户调查。
两组都将大部分感染集中在非洲，但斯诺和他的同事表示，非洲以外的数字比世卫组织发现的数字高出200%。斯诺说，世卫组织的数据较低，因为该机构依赖于诊所的数据，而诊所“严重低估了疟疾的负担”，尤其是在印度和孟加拉国等国家，并非所有人都去诊所就医。世卫组织流行病学家伯纳德·纳伦认为，不可能找到精确的数字，斯诺的范围——2.98亿到6.59亿病例——与世卫组织的数字没有显着差异。
双方都同意情况很糟糕——而且是可以预防的。“我们知道该怎么做，”斯诺说。“我们知道，给家庭提供经过杀虫剂处理的蚊帐可以保护年幼的孩子，将他们的易感性降低50%，并将他们死亡的总体几率降低16%到17%。而且只需四美元。” 患上这种疾病的人可以使用廉价的联合药物疗法进行治疗。“在很大程度上，是4亿病例还是6亿病例无关紧要，”纳伦说。“对于一种在很大程度上是可以预防的，并且当然是完全可以治疗的疾病，负担如此之大是不应该被接受的。”
数字之战
世卫组织：2.7亿 – 4亿 新估计：2.98亿 – 6.59亿
在非洲 世卫组织：2亿 – 2.97亿 新估计：2.16亿 – 3.74亿
在东南亚 世卫组织：5200万 – 7700万 新估计：6600万 – 2.24亿
在西太平洋地区 世卫组织：900万 – 1300万 新估计：900万 – 2600万
在美洲 世卫组织：300万 – 400万 新估计：200万 – 800万
东地中海地区 世卫组织：600万 – 900万 新估计：500万 – 2500万
欧洲 世卫组织：0 新估计：40万 - 90万
