[在过去的几周里，我收集了大量的精彩图片准备发布，但不知何故一直没有真正发布。有时我很忙，有时太懒，有时它们就被搁置了……但我决定我的电脑桌面变得越来越乱，如果没有某种激励，我永远不会清理干净。因此，我与自己达成约定，每天发布一张带有简短描述的图片，直到它们全部发完，以此来清理我的桌面，向你们展示有趣和/或精美的图片，并让我对自己工作习惯感觉更好。希望你们喜欢。] 我发布了很多球状星团的图片，因为它们实在是太漂亮了。它们是大约数千颗恒星组成的近似球形集合体，所有恒星都在同一时间诞生，并被它们自身的引力束缚在一起。但M54很特别，不止一个原因……但主要是因为它在哈勃的这张图像中简直是令人惊叹的华丽：
看到了吗？ [点击放大，或获取巨大的15MB版本。] 它是已知质量第二大的球状星团（质量最大的球状星团是半人马座ω），质量超过太阳的百万倍以上。这非常大。它也很遥远，距离大约9万光年，使其成为已知距离较远的球状星团之一。它很大——直径300光年，并且异常明亮，发出的光芒超过太阳的80万倍。只有它遥远的距离才使我们看到的荣耀有所减弱。它的奇特之处还在于它孕育着所谓的“中等质量黑洞”，它比恒星爆炸产生的黑洞（通常只有太阳质量的几十倍）要大得多，但仍然远远小于我们银河系中心发现的那些巨大的黑洞（它们是太阳质量的数百万或数十亿倍）。M54的黑洞质量约为太阳的9400倍，这仍然相当可观！这类黑洞是几年前才首次被发现的，它们是如何形成的仍然是个谜。但还没有提到最奇怪的事情：M54可能属于另一个星系！它实际上就位于一个人马座椭圆矮星系的中心，这是一个目前正在被银河系撕裂和吞噬的小星系。没错：我们正在吞噬它。它很可能形成于该星系，并被银河系所吸收。由于M54是查尔斯·梅西耶在1778年发现的，这使其成为第一个被发现的“视界外”的球状星团！图片来源：ESA/Hubble & NASA
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