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斩首沧龙

在南达科他州发现独特的沧龙搏斗证据,揭示了白垩纪海洋蜥蜴之间激烈的领地行为。

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在南达科他州中部密苏里河附近的路基上,古生物学家发现了一场发生在7300万年前的殊死搏斗的迹象。当时,一片浅海覆盖了现在的大平原地区的大部分地区。这些骨骼是沧龙——白垩纪海洋蜥蜴——之间战斗的证据。一只沧龙似乎咬断了另一只长16英尺的竞争对手的头。战斗结束后,鲨鱼啃食了受害者的尸体,留下了超过3000颗牙齿。然而,胜利者只留下了一颗牙齿,这颗牙齿嵌在受害者的四方形骨(连接下颌和头骨的骨骼)中。这颗锯齿状的牙齿——从四方形骨中取出并在此处显示在下颌上方——与沧龙属的沧龙(*Mosasaurus conodon*)的牙齿类型相同。照片最右边缘可见的伤口是战斗造成的疤痕,其下方是沧龙之前一场战斗中幸存的两个愈合的伤口。南达科他州矿业技术学院的古生物学家戈登·贝尔(Gorden Bell)研究了这块化石,他认为沧龙具有领地意识,但并非食人动物。他说,它们会吃不同亚科的沧龙,但不会吃同类。但它们像魔鬼一样战斗——而且显然还会互相残杀。

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