问：在电视节目或电影中，我们不难看到“罐中大脑”的场景，但利用现代技术，将大脑像那样保持存活是否真的可行？——维斯塔·摩尔，内布拉斯加州林肯
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答：将一个分离出来的大脑保持存活是可能的，但只能维持很短的时间。而且，出于伦理和实际原因，许多专家都避免这种情形。
科学家们最早在20世纪90年代初，将哺乳动物的大脑在体外保持存活约八个小时。这项研究以及后续类似的研究使用了豚鼠的大脑，因为它们比老鼠的大脑更大，也更容易操作。但这些主要在欧洲进行的研究旨在了解大脑整体的各个方面，而不是测试大脑在分离状态下能存活多久。在美国，几乎没有类似的研究，这很可能是因为将动物大脑“活生生”地与身体分离涉及伦理问题。
一个更现实和更符合伦理的“罐中大脑”将会是死亡的，但被完美地保存下来。2015年，科学家们通过化学固定大脑中的脂肪分子和蛋白质，并用塑料代替大脑中的水分，从而保存了小鼠的神经回路。这个大脑可以放在架子上，直到技术发展到足以让我们扫描并重现神经网络，将其放入新的机器人身体或虚拟环境中。这比在罐子里存活数百年要不那么可怕。
