澳大利亚大堡礁等巨大的精致珊瑚群，其存在可能归功于一个不太可能的恩惠者——栉蠕虫，这是一类外表凶猛的蠕虫。
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图片来源：John Chisholm/摩纳哥科学中心
科学家们长期以来一直想知道，珊瑚一生都粘附在岩石上，如何在大陆边缘湍急的水域中建立珊瑚礁。 摩纳哥科学中心的海洋生物学家John Chisholm在清理他的水族箱后偶然发现了答案。有一天早上，他注意到近乎空置的水箱中的三个珊瑚群在一夜之间移动了6英寸。他感到好奇，安装了一个红外夜视摄像机，并拍摄到了栉蠕虫在沙子中爬行，用它们的下颚抓住珊瑚碎片，并建造原始庇护所（上图）的画面。
Chisholm认为，这些蠕虫可以长到近20英尺长，它们构建了稳定的平台，即使周围的沙子不断移动，珊瑚礁也可以在其上生长。作为回报，蠕虫获得了一个可以从中出现觅食的巢穴。他认为这是一个自然自组织力量的典型例子。“这是一个极其简单的生物，并没有被认为拥有太多的智慧，却能够组装一个栖息地，”Chisholm说。“并且在这个过程中，它创造了能够孕育地球上一些最伟大生态系统的条件。”
