尼古拉斯·哥白尼率先提出了日心说的概念，对吗？ 错。 许多其他天文学家——追溯到亚里士多德时代——都曾提出过这个理论。 但哥白尼是第一个从数学上支持它的人，根据杰克·雷普切克在《哥白尼的秘密：科学革命的开始》（西蒙与舒斯特，25美元）一书中写道。
在他的这本通俗易懂的书中，雷普切克描绘了一位科学革命中不寻常的明星人物，这本书的目标读者是对天文学史知之甚少的人。 哥白尼不是一个非常专注的学生：他比普通学生晚四年进入大学，毕业时间也晚了九年。 他出身于一个富裕的家庭，觉得自己没有必要出名。 雷普切克写道：“哥白尼本来根本没有机会在天文学上留下任何微小的印记。”
尽管哥白尼在波兰克拉科夫大学和意大利博洛尼亚大学学习天文学，但他并没有以此为生。 相反，他担任天主教会的税务员和乡村医生。
他似乎不太想发表他的作品。 在 1514 年写给知识界同行的信中提出了他的日心说假设后，他几十年一直拒绝发表他的手稿《天球运行论》，担心他的作品会导致专业上的嘲笑和群众中的“争议”。 他想让这本书写得如此简洁，以至于只有精通数学的专家才能推断出他的结论。 雷普切克说，即使是教会官员——与传说相反，他们赞成哥白尼的发现——“非常诚恳地”要求他发表他的书并提出支付他的费用，哥白尼也拒绝了。
尽管没有这本书，但关于哥白尼想法的谣言传遍了欧洲。 在一位年轻的数学家仰慕者说服他出版之前，他拒绝公开评论或发布他的证明，直到 1543 年。 根据一位哥白尼去世的见证人的说法，他在第一次看到《天球运行论》的出版物后，才咽下了最后一口气。 雷普切克写道：“人们希望，当他在 1543 年冬天中风后躺在床上，等待着见他的上帝时，他至少对他的成就的最终影响有所了解，他比任何在他之前的人都更清楚地看到了上帝美丽的创造。”
《哥白尼的秘密》是一位复杂人物的清晰传记，他克服重重困难，在一定程度上违背了自己的意愿，为科学革命铺平了道路。
