最新的气候研究人员是海洋中那些独角奇迹——独角鲸。研究人员招募这些海洋哺乳动物来收集北极之间加拿大北部和格陵兰之间冰冻水域巴芬湾的海洋温度数据。该项目是几位气候科学家和海洋生物学家 Kristin Laidre 合作的成果，Laidre 宣布这项实验取得了成功。
Laidre 说：“独角鲸被证明是高效且经济实惠的‘生物海洋学家’，它们提供了冬季数据，填补了我们对这个重要海洋区域理解的空白。” [Discovery News]
研究人员渴望获得帮助，因为在北极冬季收集数据的难度导致了气候数据中的一个漏洞。研究合著者、海洋学家 Mike Steele 表示：
“我们基本上对巴芬湾的冬季一无所知。”……传统上，研究人员通过将设备悬挂在调查船或直升机下方，或者让一个团队留在浮冰上一个季节，定期将电导-温度-深度（CTD）探测器放入下方水中来测量海水温度。但这些方法在冬季的巴芬湾并不实用，因为那里对研究人员来说通常是无法到达或不宜居住的。 [Nature News]
在三个冬季里，研究人员用卫星追踪了 14 头独角鲸，并在这些哺乳动物巡游水域和潜水捕食比目鱼时收集了数据。结果显示，巴芬湾中部的冬季温度比气候模型预测的温暖约 1.6° 华氏度。但气候科学家们表示，他们并不惊讶在北极地区发现正在变暖，因为北极变暖的速度比地球其他地方快
。这项发表在《地球物理学研究杂志》上的研究
，在很大程度上是一个概念验证，但现在研究人员对他们这些鲸类助手监测海洋的能力感到自信，他们可能会尝试其他实验。例如，Laidre 告诉 Nature News
，独角鲸可以配备盐度传感器，以提供有关融化的冰川有多少淡水流入海洋的数据。相关内容：80beats：北极报告卡：温暖的天气和融化的冰成为新常态
80beats：座头鲸以 6000 英里行程打破哺乳动物迁徙记录
80beats：鲸鱼在如今喧闹的海洋中必须大声才能被听到
80beats：更新：国际捕鲸协议破裂
图片：维基共享资源
