位于北太平洋的帕尔米拉环礁的珊瑚礁
广告
对珊瑚来说，现在不是好时候。少于三分之一的珊瑚礁受到法律保护，免受捕捞和其他破坏性人类活动的侵害。随着气候变化导致海洋温度和酸度升高，珊瑚正遭受越来越多的白化事件，即受压力的珊瑚会排出它们赖以生存的共生藻类，骨骼也变得更脆弱。到2050年，珊瑚礁可能已经无望。虽然一些研究人员致力于保护珊瑚礁，但另一些人则正在为保护失败做准备——通过收集冷冻珊瑚精子。正如米歇尔·尼尤伊斯 解释的那样
在《纽约时报》的一篇文章中，海洋生物学家玛丽·哈格多恩正在收集许多珊瑚的生殖材料，以便即使珊瑚礁死亡，研究人员也能努力维持各种物种的遗传多样性，并努力确保它们的生存。
哈格多恩博士57岁，是史密森尼学会的生殖生理学家，她正在建立一个本质上是世界珊瑚精子库。她希望她的收藏——近年来从夏威夷、加勒比地区和澳大利亚的珊瑚中收集而来——有一天会被用来恢复甚至重建受损的珊瑚礁。她估计她已经冷冻了一万亿个珊瑚精子，足以使5亿到10亿个卵子受精。此外，还有30亿个冷冻的胚胎细胞；其中一些具有干细胞的特征，这意味着它们可能具有生长成成体珊瑚的潜力。
当然，即使是哈格多恩的一万亿个珊瑚精子，也比不上今天野生珊瑚的多样性。但随着保护主义者在拯救珊瑚礁的争夺中面临严峻的挑战，在冰上保留一份备份计划并不是一个坏主意。前往 《纽约时报》的文章
了解更多关于珊瑚礁面临的危险，以及拯救濒危精子的重要性。
图片由美国鱼类及野生动物管理局/维基共享资源提供
