业余地质学家和博物馆志愿者艾伦·道恩 (Alan Dawn) 在英国彼得伯勒附近带队进行实地考察时，注意到地面上似乎露出一块骨头。古生物学家被叫来，他们很快就感到兴奋。这些一亿五千万年前的骨头原来是一具近乎完整的九英尺长的食肉海洋爬行动物骨架。这种生物被命名为曙光厚肋龙 (Pachycostasaurus dawni)——意为“道恩的厚肋蜥蜴”，以纪念它的发现者——在大多数方面都类似于已灭绝的海洋掠食者，被称为蛇颈龙。但与蛇颈龙不同，曙光厚肋龙 (P. dawni) 的肋骨异常沉重、密集。莱斯特城市博物馆的古生物学家阿瑟·克鲁克香克 (Arthur Cruickshank) 认为，沉重的肋骨是用来作压舱的，表明这种动物可能比其他海洋爬行动物在更深的水域中捕猎。从肋骨的体积来看，曙光厚肋龙 (P. dawni) 拥有非常大的肺——这是它擅长深潜的另一个线索。克鲁克香克说，巨大的骨骼会抵消肺部的浮力。
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