小鸟工作

南非纳塔尔大学的植物学家史蒂夫·约翰逊在遇到这种双领太阳鸟（Nectarinia chalybea）时感到困惑和有趣。这只鸟的喙上粘着一团花粉，约翰逊很快确定这是兰花的花粉。与大多数植物中松散的粉状花粉不同，兰花的花粉附着在花朵上的一个粘垫上，当鸟类为了吸食花蜜而将喙伸入花朵时，这个粘垫会脱落。在约翰逊的观察之前，大多数植物学家认为南非兰花依靠昆虫进行传粉。太阳鸟已知可以传粉植物，如帝王花、芦荟和石楠花，但不是兰花。那天晚些时候，约翰逊发现一片盛开着肉色兰（Satyrium carneum）的沙丘；许多太阳鸟在花丛中飞舞，许多鸟的喙上都带着标志性的粘垫。不幸的是，这种粘垫似乎让鸟类感到烦恼——约翰逊看到它们徒劳地用喙刮擦树桩和树枝。