臭虫是全球范围内日益猖獗的祸害，但根据一项新研究，这些虫子不会传播疾病。由于它们以血液为食，人们曾担心这些害虫会传播艾滋病（HIV）和肝炎等疾病，但现在看来它们不会构成健康威胁。由昆虫学家杰罗姆·戈达德（Jerome Goddard）领导的研究并未发现任何虫子传播疾病的迹象；然而，该研究确实证实了虫子对杀虫剂的抗药性增强，以及缺乏根除虫害的替代方法，同时也缺乏针对令人烦恼的叮咬的有效治疗方案。许多人甚至不知道自己被咬了：70%的人除了皮肤上几乎看不见的穿刺痕迹外，没有任何其他迹象。当人们出现反应时，通常表现为几毫米大小的红色、发痒的斑块，每个斑块都是一次单独叮咬的结果[《卫报》]。也可能发生过敏反应，但很少见，而且大多数人在一周内皮疹就会消失，尽管抓挠可能会延长症状。《美国医学会杂志》上发表的这项研究，对自1892年以来的病历和关于臭虫的新闻报道进行了回顾，只包括在临床证据和害虫防治文章中测量到的虫害减少量方面符合特定标准的文章……[并且]他们发现“它们是传染病传播媒介”的证据很少[《今日医学新闻》]。臭虫，也称为Cimex lectularius，可以在不进食的情况下存活一年，体型可达半厘米长——刚进食后甚至会更大。它们作为人类寄生虫已有数千年历史，且虫害迅速增加，尤其是在发达国家，这可能归因于国际旅行、移民、害虫防治方式的改变以及杀虫剂的抗药性[《今日医学新闻》]。戈达德说，无法统计被咬伤的人数，但估计约有一半人会出现荨麻疹和瘙痒。“当[臭虫]进食时，它们会将唾液吐进去。唾液中有蛋白质，人们可能会对此产生过敏反应”[《科学美国人》]。戈达德本人似乎对这些虫子的刺激性影响免疫，尽管他承认它们的存在仍然令人不快。六个月来，他每隔一段时间允许15只臭虫以他为食，但没有任何反应。“我用它们来喂食，但没有任何反应。[尽管如此，]我是一个虫子爱好者，但我不想把它们带回家”[《科学美国人》]。相关内容：DISCOVER：生命体征：虫子在我皮肤上爬行
图片：Flickr / grenade
