海狸曾经因为它们的毛皮而被猎杀，现在又重新受到人们的欢迎，不是因为它们的身体，而是因为它们的头脑——特别是它们的工程技能。随着气候变化导致夏季河流缺水，研究人员认为这些勤劳的啮齿动物可以提供一种天然的解决方案。
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根据一项关于水坝如何蓄水的调查，华盛顿州的土地委员会预测，在该州 10,000 英里的适宜栖息地中重新引入海狸可以帮助保留超过 650 万亿加仑的春季径流，这些径流将通过动物天然的渗漏水坝缓慢释放。在得知该州正在考虑可能耗资数十亿美元的人工水坝项目后，该委员会开始调查海狸方案。它认为，海狸可以用很小的一部分费用完成这项工作：该委员会估计，恢复、维护和监测的成本将低于 100 万美元。今年，该小组计划通过一个小规模的重新引入项目来测试其储水预测，该项目将比较海狸在新家定居前后的地下水位。
该项目建立在阿尔伯塔大学的生态学家 Glynnis Hood 和 Suzanne Bayley 的研究基础上，他们研究了加拿大麋鹿岛国家公园 54 年的记录。他们发现，在干旱时期，有海狸存在时，湿地蓄水量是没有海狸存在（由于诱捕）时的九倍。“海狸将水集中到它们想要的区域，”Hood 说。“它们为了自己的利益而改造景观。”国家海洋渔业局的生态系统分析师 Michael Pollock 正在俄勒冈州东部的布里奇溪恢复这些动物，并取得了有希望的初步成果。自 2008 年安装了水坝支撑结构以帮助海狸群落开始繁衍生息以来，那里的地下水位已经开始上升。
