细菌在全抗生素饮食下存活

考虑到大量抗生素在我们的牲畜体内循环——更不用说人类对其使用和滥用了——人们可能会认为土壤中应该充斥着这些药物。但事实并非如此，现在科学家们可能知道原因了：它们正在被细菌吞噬。

哈佛大学的研究人员在试图寻找能够将农业废弃物转化为生物燃料的微生物时，发现了这一发现。科学家们想确保他们有一个好的对照——一组根本不生长的细菌——所以他们用抗生素浸泡了一些细菌。但出现了一个问题：细菌不仅在抗生素中存活下来，而且消耗了它们。研究人员随后从11个不同程度暴露于人工抗生素的地点（从充满粪便的玉米地到一尘不染的森林）收集土壤，发现每个地点都含有细菌，包括志贺氏菌的近亲和臭名昭著的大肠杆菌，它们可以仅靠抗生素生存。而且这些剂量并非微不足道——细菌可以耐受比患者服用剂量高100倍，甚至比使细菌产生耐药性高50倍的抗生素水平。对抗生素耐药性细菌的担忧日益加剧，但这一直击人心的发现将其推向了新的高度。根据一位作者的说法，“我们认为对抗细菌感染的主要防线几乎所有药物都面临着细菌的威胁，这些细菌不仅能抵抗药物，还能把它们当早餐吃。”此外，细菌经常相互交换基因，因此致病细菌可能会对抗生素产生食欲（如果它们还没有的话）。但威斯康星大学麦迪逊分校的细菌学家乔·汉德尔斯曼认为这不太可能发生，因为“人体内有许多更美味、更容易吃的东西”。