细菌发现它们可以和平共处

德国马克斯·普朗克发育生物学研究所的科学家们最近观察到他们这些微小的、

图片来源：Gregory Velicer/马克斯·普朗克研究所

大约10万个M. xanthus细菌合作形成每个产孢囊。

没有思想的实验对象迅速进化出复杂的互动和合作方式。Gregory Velicer和他的妻子、生物学家Yuen-tsu Yu在用Myxococcus xanthus的突变体进行实验时做出了这一观察。这些细菌通常会聚集在一起去追捕猎物或形成孢子以求生存。但该突变菌株已被改造，使其无法再进行这些群体活动——就像一种被培育得不再具有群体狩猎本能的狼。与消亡不同，这种改变后的细菌进化出新型的社会行为——并且仅在40周内就完成了进化。原始的M. xanthus使用毛状管，称为菌毛，与周围的细菌协调运动。缺乏菌毛的突变体发展出了一种全新的纤维状延伸物，使这些生物能够与它们的邻居结合。“我们亲眼目睹了新的合作形式的进化，”Velicer说。社会互动对于许多微生物的生存至关重要，包括许多病原体，因此进一步的研究可能会揭示防止这些微型社会中危险合作的方法。