有些事情，人人都知道，对吧？没有两片雪花是完全一样的，土拨鼠不能*真正*预测天气，而正常体温是 98.6 华氏度。前两个事实是相当可靠的。但最后一个可能不再是真的了。
98.6 这个教条最初是哪里来的？来自 卡尔·莱因霍尔德·奥古斯特·温德利希。温德利希是一位德国医生和研究员，他对体温计学做出了巨大贡献。1868 年，他出版了一本书，详细记录了一项大规模调查的结果。经过几年的时间，他记录了 25,000 名患者的 100 万多个体温读数。当他处理这些数据时，他发现健康成年人的平均体温是——你猜对了——98.6 华氏度。（温度范围从 97.2 度到 99.5 度。）他还注意到，女性的体温通常比男性略高，老年人的体温通常比年轻人略低。
但最近，科学界开始对这一教条产生怀疑。并不是温德利希的研究结果不准确；而是体温多年来一直在下降。似乎，我们正在降温。
2002 年，**研究人员考察了** 1935 年至 1999 年的 20 项研究，发现平均体温为 97.5 度——比温德利希的研究结果低了 1 度多。（这项研究还指出，在评估体温时，需要考虑性别和测量时的具体情况，这一点温德利希也提到了。）2017 年，一项对超过 35,000 名患者的**研究** 得出了类似的结果：平均体温为 97.9 度。最近，斯坦福大学医学院的研究人员决定看看这些较低的温度是否代表了真实的模式，还是测量误差。
该团队研究了过去大约 150 年间 600,000 多条体温测量数据，检查了 1862 年至 1930 年间 24,000 名美国内战退伍军人的数据；1971 年至 1975 年国家健康与营养检查调查（**NHANES**）研究的 15,000 人读数；以及 2007 年至 2017 年加入斯坦福转化研究综合数据库环境（**STRIDE**）的 150,000 人数据。2020 年发表在 eLife 杂志上的**研究结果**证实，在过去一个半世纪里，平均体温确实下降到了 97.5 度——比 1860 年低了 1 度多。即使研究人员考虑了体温测量方法和技术的改变，这一发现也依然成立。
但是为什么呢？
没有人确切知道导致体温下降的原因，但 2020 年这项研究的作者认为，这可能是由于新陈代谢率降低——新陈代谢率衡量了你的身体为了维持生命日常运转而付出的努力。他们指出，生活水平和卫生条件的改善减少了感染，如疟疾和结核病。例如，研究提到，在 19 世纪中叶（当时温德利希正在测量体温），2% 到 3% 的人口患有活动性肺结核。作者还提到了战争创伤引起的慢性感染的减少、牙齿卫生的改善，当然还有抗生素的发明。总之——我们现在更健康了。因此，我们的身体可以稍微降低一点温度。
说到调节温度，能够将我们的居家和建筑维持在舒适的温度范围内可能也产生了一定的影响。作者说，我们的身体不必那么努力地去保暖或降温，这也可能有助于降低新陈代谢率。
那么我有没有发烧呢？
趋势很明显：平均体温正在下降。但是，很多因素，例如一天中的时间、性别和年龄都会影响体温，使得无法确定一个确切的数字并称之为“正常”。这对科学家或临床医生来说都不是新闻。连卡尔·温德利希都知道这一点。但这可能会给那些监测自己体温以筛查 COVID-19 的人带来一些困难。
范德堡大学全球健康研究所的传染病科学家兼临床医生 Aimalohi Ahonkhai 表示，患者应该记住，体温只是医生在评估患者时考虑的一个信息。她说：“我更关心人们的感觉如何。如果你有关于你体温的数据，你的医生可以结合你的症状来解读。”换句话说，如果你认为自己感染了 COVID-19，请将所有情况告知你的医生——所有症状以及你的体温。但不要对温度计上的数字感到焦虑。没有一个数字意味着发烧，也从来没有。如果你比平常温度高很多，请告知你的医生。但如果你比预期温度低，那可能只是新的常态。
