运动员，被打断

婆罗洲的湿地里鸟类穿梭，蛇虫潜伏，红毛猩猩在枝头摇荡。

吸血水蛭和细小的螺旋状微生物也随处可见。有些人就是在这种情况下吃尽苦头的。

46岁的玛丽来自南加州，是一位经验丰富的马拉松选手。她来到洛杉矶加州大学医疗中心的我的办公室进行体检，因为她正在为一项在婆罗洲举行的比赛进行训练。婆罗洲是东南亚一个崎岖的雨林岛屿。她和来自26个国家的304名参赛选手一同参加了生态挑战赛，这是一场多项运动竞赛，运动员们要穿越丛林，划皮艇在泥泞的河流中前进，骑自行车翻越崎岖的山脉。

考虑到丛林的环境，我恳请她注意健康防护。“婆罗洲蚊虫肆虐，疟疾猖獗，”我说。“您能不能帮我开点抗疟疾的药？”

但玛丽对可能的副作用有所顾虑。她之前服用过一种名为甲氟喹的抗疟疾药物，曾出现过可怕的噩梦。另一种选择是抗生素四环素。与甲氟喹不同，人体对四环素的耐受性要好得多，尽管对某些患者来说，它会导致胃痛并加剧晒伤。但玛丽对四环素也持怀疑态度。

“要是我当时没那么固执就好了，”她现在说起当初拒绝服用四环素时说道。

丛林冒险

在婆罗洲比赛期间，玛丽深入雨林，与植被擦肩而过。突然，她发现果冻状的水蛭吸附在她的皮肤上。“别太用力扯！”一位队友警告道，但玛丽已经开始撕扯。很快，每个被水蛭吸附过的地方都留下了红肿、渗血的伤口。玛丽几乎没注意到这些伤口，继续参加比赛。接下来的几天，她和队友们在潮湿的环境中比赛，包括在瑟加马河及其支流上划皮艇和游泳。

玛丽和她的队伍在比赛中获得了第七名，并庆祝性地击掌。返程的飞机上，玛丽感到恶心、发热，肌肉酸痛。抵达后，她被送往急诊室，医生给了她一种抗生素和一剂镇痛剂德美度尔来缓解肌肉疼痛，并宣布她没有疟疾。他让她上床休息。在婆罗洲住了10晚简陋的住宿后，他的话听起来如同天籁。但玛丽却辗转反侧，无法入睡。病情加重时，她给一位同在洛杉矶加州大学的肿瘤科朋友打了电话。“丹尼，”她喘着气说，“我从未感到如此病重。”

三天后，玛丽在我医院醒来，眯着眼睛看着一群医生围在她的床边。

“这是一位国际运动员，最近在丛林里游过泳，”传染病医生伯尼·库巴克对一群医学实习生说。“现在她发烧102度，肝脏和胰腺发炎。你们的首要诊断是什么？”

事实证明，婆罗洲生态挑战赛变成了一场钩端螺旋体病的噩梦。

库巴克已经得知其他几位生态挑战赛选手也生病了，他已经锁定了他的诊断：钩端螺旋体病。这是一种由*疏螺旋体*引起的感染，这种细菌通过动物尿液传播，可以在潮湿环境中存活数月。库巴克看着玛丽的皮肤，很容易想象到钩端螺旋体通过她皮肤上无数的伤口，包括那些水蛭留下的伤口钻进去。他思考着如何在观察静脉滴注青霉素的同时，证明是这种细菌引起的疾病——他还在玛丽每天两次的四环素治疗中加入了这种抗生素。

由于玛丽体内有多种药物，现在培养她的血液以检测钩端螺旋体病将是徒劳的。所以库巴克决定，最好的方法是使用她在接受治疗前的血液样本。他打了几个电话，很快，玛丽的血液样本就被从医院急诊室送往洛杉矶西部退伍军人医院一位国际知名的钩端螺旋体病研究员大卫·哈克的实验室。

哈克并不乐观。他要在一周前冷藏过的血清中培养出娇嫩的细菌？但几天后，他在一瓶营养琼脂中发现了一个微弱的生命迹象。在显微镜下，哈克观察到了纤细、能动的螺旋状细菌，并对这些细菌进行了分型。它们的基因指纹与*韦氏疏螺旋体*匹配，这是一种仅在东南亚发现的菌种。