通过清除一套21根古代竹简上的霉菌，研究人员发现了一个数学惊喜：世界上最古老的十进制乘法表。与西方学生们记忆的乘法表不同，这套竹简乘法表甚至可以乘分数。
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这些竹简是大约2500根竹简收藏的一部分，其历史可以追溯到公元前300年，即中国尚未统一之前。2014年1月，中国清华大学的历史学家和古地理学家宣布，竹简上的书法形成了一个矩阵，包含从½到90的行和列数字，就像现代乘法表一样，在它们相交的地方产生数学乘积。
官僚和商人会用这张表来快速计算工资或税款。达特茅斯学院的古地理学家温兴说，没有其他古代文明以这种方式进行乘法运算：“这是一项惊人的发现。”
[本文最初以“竹简计算器”为标题发表在印刷版上。]
