早在2015年，考古学家在希腊进行了一项发现，被誉为该国几个世纪以来最重要的发现之一。在靠近皮洛斯的地方，辛辛那提大学的研究员Sharon Stocker和Jack Davis带领团队发掘了一个3500年前未受扰动的墓葬，里面装满了大量的宝藏。
他们发现了狮鹫战士，后来确定他是皮洛斯最早的国王之一。通过最近的DNA分析，研究人员对这位战士的出身和他统治的地区有了更多的了解。
狮鹫战士的发现
Stocker和Davis在挖掘一个橄榄园的第一天就有了这一发现，这个橄榄园靠近古老的内斯特宫，而他们原本并没有打算在这里挖掘。
“狮鹫战士所在的那个地点本来是B计划，很有讽刺意味的是，这竟然是任何人都能拥有的最惊人的发现之一，”Stocker说。
附近的内斯特宫是保存最完好的迈锡尼宫殿之一，并且被认为是荷马史诗《奥德赛》中奥德修斯访问过的地点之一，并在《伊利亚特》中被提及。辛辛那提大学的Carl Blegen和他的同事Konstantinos Kourouniotis于1939年发现了这座宫殿。
当Stocker和Davis发现墓葬时，他们还发现了那个男人的遗体，他去世时可能二十多岁或三十多岁。他在遗体旁发现了刻有狮鹫（一种半狮半鹰的神话生物）的象牙板，这也是他获得昵称的原因。
据团队称，放置在墓中的“数以百计的琥珀、紫水晶、玛瑙、红玉髓、玻璃和黄金珠子”，以及研究报告中的“金、银、铜器皿；铜工具；铜武器；以及一个独特的青铜权杖顶饰，形状像牛头”。一系列戒指也让这位古代战士被称为“金戒指的主人”。
他们还在墓葬中发现了大量与大陆和米诺斯文化相关的物品，这表明了这些民族之间的密切关系。
然而，令人好奇的是，团队没有发现任何陶瓷制品，而这对于此类墓葬来说“极其罕见”，Davis说。“我们一直在想会在他坟墓的角落里找到一些漂亮的花瓶，但就是没发生过，”他继续说道。“他太富有，所有的器皿都是青铜、白银或黄金的。”
尽管缺乏通常有助于更精确测年的陶瓷，但团队在用来填充墓穴的土壤中发现了破碎的陶器。这有助于表明狮鹫战士大约在公元前1500年被安葬。
战士来自哪里？
根据墓葬中发现的文物——包括宗教物品和战争武器——研究人员得出结论，狮鹫战士是一位真正重要的人物，很可能是古皮洛斯最早的国王之一。
“他是一位战士，身边带着很多武器。但他也可能担任着宗教职务，”Stocker说，她还提到了发现的牛头权杖，这在米诺斯文化中与领导地位密切相关。“他是一个集三种重要职能于一身的个体……他无疑体现了后来迈锡尼国王的特质。”
对该遗址及其发现的分析还得出结论，狮鹫战士是那些迈锡尼国王的前辈统治者。
最近对包括狮鹫战士在内的700多份样本进行的DNA分析，有助于揭示这位战士的祖先。曾有人猜测狮鹫战士是来自他乡的征服者，对该地区施加统治。但科学家从头骨的一部分提取了DNA，结果显示他更有可能是当地人，并在他后来统治的地区长大。
Stocker和Davis表示，需要更多来自与狮鹫战士同时期埋葬的其他坟墓的证据来证实这一点，但目前这是主流理论。
2019年，该团队又有了新发现；在狮鹫战士墓附近发现了两座圆形墓葬，也称为蜂巢形墓葬。研究人员在这些家族墓葬中发现了大量其他文物和珠宝，包括一个描绘埃及女神哈托尔的黄金吊坠，可能是在黎凡特海岸制作的。
“有趣的是，我们能否确定狮鹫战士与那些同时期埋葬在圆形墓葬中的人之间是否存在遗传关系，”Davis说。这种联系是推测的，但目前没有确凿证据支持这一理论。“这是下一步。”
