（图片来源：Vadim Sadovski/Shutterstock） 当小行星撞击地球时，温度会变得非常高。科学家称，加拿大一个 17 英里宽的陨石坑曾是地球地壳岩石中记录到的最高温度所在地，高达 4,300 华氏度。当然，他们不是把温度计插进去的，这个陨石坑已有大约 3600 万年的历史。相反，来自澳大利亚科廷大学的研究人员研究了岩石。陨石坑壁中嵌入了立方氧化锆晶体，这种矿物只有在至少 4,300 华氏度的温度下才会形成，这表明撞击的力量导致周围岩石的温度至少达到这个高度，甚至更高。研究人员在发表于《地球与行星科学快报》的一篇论文中指出，这是科学家首次寻找这种晶体，它们提供了一种估算流星撞击条件的方法。流星往往会蒸发掉它们撞击的大部分物体，包括岩石在内，因此残留物很少。然而，立方氧化锆——用于制造人造钻石的相同元素——以微小碎片的形式幸存下来，充当了一种温度计。尽管高温只持续了很短的时间，但温度大约是太阳表面的一半，远高于炼钢炉内部。这些发现可能有助于研究人员更好地了解早期地球是如何演化的。在太阳系早期，流星撞击更为普遍，地球会经历数千次类似的炽热撞击。它们的力量在塑造地壳成分和改变大气中元素混合方面发挥了作用，最终为生命的出现奠定了基础。研究撞击的后果让我们能够回溯到那些形成期。
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