对欧洲太空计划来说，一个挫折是，欧洲航天局前往火星的旗舰任务将被推迟三年，因为该航天局试图拼凑资金来支持这个雄心勃勃的探测车ExoMars。该任务已经被推迟过一次，最近计划在2013年发射，但成本超支迫使该航天局将发射日期推迟到2016年。
该探测车于2005年获得太空部长批准，原本应该是一项规模较小的项目，成本不超过6.5亿欧元。但随着项目的进展，人们决定应该升级该项目，以提供更大、更有能力的车辆；以及能够携带更广泛的科学仪器 [英国广播公司新闻]。
ExoMars计划包括一个可以钻入冰冷土壤两米的钻头，预计将寻找火星生命，无论过去还是现在的证据。然而，该探测车的科学目标将成本推高至目前的估计12亿欧元，而该任务的主要出资方意大利拒绝承担这些费用。到目前为止，还没有其他国家站出来承担这笔费用。该机构官员表示，推迟发射可能会降低成本，或者可以给欧洲航天局更多的时间来寻找其他合作伙伴。
确定较晚的日期将允许项目经理以一种不太像突击计划的方式运行增强型ExoMars，在突击计划中，成本通常承受压力。它还让他们有更多的时间与美国宇航局和俄罗斯航天局Roskosmos达成正式协议，就可能的探测车有效载荷和其他任务要素作出贡献 [SPACE.com]。
然而，美国宇航局正因超预算的火星科学实验室而面临自己的预算问题，可能不愿意承担更多的资金责任。ExoMars科学家Andrew Coates表示，他对延迟感到失望，但他补充说，这比缩减探测车的科学任务以削减成本要好。
“ExoMars将深入探索人类最重要的问题之一——一切都是为了寻找地球以外的过去或现在的生命，而这必须正确地完成。这次任务的刺激感将值得等待” [英国广播公司新闻]。
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