最近发现所谓第十行星的天文学家也发现了太阳系中最奇怪的物体：一个像被压扁的橄榄球一样的冥王星大小的轨道天体。EL61，它的正式名称，是一个由冰和岩石组成的质量体，以远快于已知任何同等大小天体的速度在太空中翻滚，绕其宽轴完成一次旋转仅需四小时。
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耶鲁大学天文学家大卫·拉比诺维茨说：“人们问我们，‘你确定它旋转得这么快吗？’ 这很难相信。但我们的数据是明确的。”
拉比诺维茨是美国的一个团队成员，该团队在西班牙天文学家做出相同宣布后的一天报告了EL61的发现。这一巧合充满了争议，美国团队指责西班牙团队抄袭了他们的数据。但这场争端并没有减损发现的兴奋感。
这个小行星是柯伊伯带新发现的众多天体中最奇特的。这个遥远太空区域充满了早期宇宙的残骸，这些残骸可能被木星等大型行星的引力抛到那里。EL61可能被数百万年的高速旋转压缩成现在的形状。为什么如此巨大的物体旋转得如此之快是另一个问题。拉比诺维茨说，也许很久以前，一个同样巨大的物体撞击了它。“当然，在太阳系早期，物体经常被撞来撞去。”
拉比诺维茨惊讶地发现一颗小卫星绕着这个小行星运行。之前从未见过这样的组合，但随着望远镜的改进，像被压扁的橄榄球一样带有巨石大小卫星的天体可能不会再那么罕见。“我们对柯伊伯带的了解时间不长，而且我们对太阳系的形成知之甚少，”拉比诺维茨说。“我相信我们会看到更奇怪的东西。”
