我再次听到了弓形虫的诱人歌声，这种寄生虫寄生在美国 5000 万人的大脑中。 弓形虫是一种非凡的生物，我曾在之前的文章、《纽约时报》的一篇文章以及我的著作《寄生虫霸主》中记录过它的事迹。 这种单细胞生物的生命周期会从猫传播到其他哺乳动物和鸟类，再回到猫。 研究表明，该寄生虫可以改变老鼠的行为，消除它们对猫的正常恐惧——并可能更容易让寄生虫进入下一个宿主。 弓形虫非常成功，能够生活在包括我们在内的数千个物种中。 」，“普通脑寄生虫弓形虫会影响人类文化吗？” 这篇论文的答案是？ 很有可能，是的。 原因如下…… 该研究的作者是加州大学圣巴巴拉分校的生物学家凯文·拉弗蒂。 拉弗蒂提出了三个直接的观察结果。 **1. 弓形虫的感染率因国家而异**。 例如，韩国的流行率为 4.3%，而巴西的流行率为 66.9%。 这些比率受多种因素影响，从一个国家（鞑靼牛排，有人吗？）的饮食习惯到其气候（弓形虫卵囊在温暖的热带土壤中存活时间更长）。 **2. 心理学家已经测量了弓形虫在这些国家影响的一些个性特征。** 弓形虫感染者往往更自我怀疑、更缺乏安全感。 在男性差异方面，弓形虫与寻求新奇的兴趣较低有关。 弓形虫感染的女性更开朗。 **3. 一个国家的文化至少在一定程度上可以被描述为其成员个性的集合。** 这里有一篇关于更多背景信息的文章（摘要，pdf） 所以拉弗蒂想知道，一个国家的弓形虫流行率与其文化之间是否存在关系？ 他认为，答案是肯定的。 他选择了一些弓形虫似乎会影响的、并在全国范围内测量的关键人类个性特征——例如神经质、回避不确定性和“男性化”性别角色。 拉弗蒂预测，在弓形虫感染率较高的国家，这些特征都会更强。 他收集了来自五大洲 39 个国家的研究数据。 他纠正了各种因素，例如将人均国内生产总值作为变量。 他发现寄生虫水平高与神经质水平高之间存在显著相关性。 弓形虫与回避不确定性和男性化性别角色的水平之间存在积极但微弱的相关性。 然而，如果他排除了中国、韩国、日本、土耳其和印度尼西亚等非西方国家，这两个个性测量与弓形虫的相关性会大大增强。 那么——拉弗蒂是否发现了法国人神经质（弓形虫：45%）而澳大利亚人（28%）不神经质的原因？ 正如他承认的那样，这只是初步的尝试。 分析中缺少一些国家——尤其是来自非洲的国家。 我还想知道拉弗蒂如何考虑到弓形虫感染率几十年来可能一直在变化的事实。 我与之交谈过的科学家怀疑由于对肉类的处理更好，美国弓形虫感染率正在下降。 但由于弓形虫可以感染人几十年，因此仅测量流行率可能无法捕捉到持续的下降。 美国人变得不那么神经质了吗？ 拉弗蒂还指出，许多其他因素塑造了一个国家的文化——这实际上引发了另一个有趣的问题：其他寄生虫呢？ 病毒、肠道蠕虫和其他可以在体内潜伏几十年而不会影响人类个性的病原体有什么影响？ 一个民族的精神在多大程度上是一个民族寄生虫的精神？ 好奇（并且可能携带寄生虫）的人们想知道。 来源：doi:10.1098/rspb.2006.3641
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