在过去十年里，日本遭受了超过 27 次主要地震的袭击，其震级至少达到了日本 地震烈度等级的下限 6 级。尽管科学家和研究人员一直在努力寻找该地区如此动荡不安的原因，但 一项最新研究带来了一丝希望。
得克萨斯大学的研究人员认为他们已经找到了罪魁祸首：日本南部海岸下方一块山峦般的火成岩。这块被称为 熊野岩体 (Kumano Pluton) 的岩体 于 2006 年首次被发现。然而，其细节至今仍是一个谜。
近期研究表明，这块岩体一直在该地区充当地震的磁石。这一发现对这个脆弱地区来说意味着什么？让我们仔细看看。
地下之谜
美丽的岛国日本位于 太平洋火环带，这是一个听起来与它一样致命的地区。火环带呈长马蹄形，横跨太平洋边缘，孕育着世界上一些最活跃的火山和地震。该地区的动荡不安很大程度上归因于它位于 板块边界。从本质上讲，板块边界是两个被称为构造板块的岩石板块交汇的边缘。当这些岩石板块移动或错动时，就会导致一个非常不稳定的环境，从而引发火山和地震。
日本位于火环带上的位置对科学家和研究人员来说并非秘密。然而，日本西南部的一个特定区域引起了他们的特别关注——南海海槽（Nankai subduction zone）。与该地区其他区域相比，该区域经历了大量的地震，因此引起了研究人员的极大兴趣。当熊野岩体被发现时，它通过地震成像技术在日本南部海岸外被发现在南海海槽中。成像显示，在日本南部海岸外，有一块密度与周围岩石不同的岩体——想象一下太平洋深处一块山峦般大小的固体岩石。
最初，这一发现并没有为该地区频繁地震的原因提供任何确切的答案。现在，在对南海海槽的地震数据进行了二十年的分析后，科学家们终于能够通过 对这块岩石的完整高分辨率模型，全面地可视化这个破坏性结构。
为应对动荡做好准备
一块山峦般的岩体是如何成为 巨型地震 的磁石的？在得克萨斯大学牵头的一个专家团队使用 超级计算机 sift 了 20 多年的数据并定位了位于日本南部海岸下方 3 至 12 英里（4.8 至 19.3 公里）处的熊野岩体后，答案得到了揭示。 该研究表明，这块巨石可能一直在 重新引导构造能量流向其两侧的几个点。这一点，再加上熊野岩体密度大且刚性强的最新图像，揭示了这一庞大结构是如何导致大规模破坏的。
在 1944 年至 1946 年之间，震级超过 8 级的巨型地震就发生在熊野岩体的两侧。虽然该地区地震频发，但一场巨大的巨型地震的威胁仍然笼罩着南海海槽。
幸运的是，日本海洋地球科学技术机构 (JAMSTEC) 的地球物理学家 Shuichi Kodaira 指出，这项发现可以为未来的地震预防工作做出贡献。“我们无法确切预测未来地震发生的时间、地点或规模，但通过将我们的模型与监测数据相结合，我们可以开始估算近期过程，”Kodaira 在 一份新闻稿中说。“这将为日本公众准备下一次大地震提供非常宝贵的数据。”
这项对一块山峦般大小的岩体的发现，展示了我们对那些造成如此巨大破坏的地球板块知之甚少。但有了正确的工具，我们就有机会稳定这个摇摇欲坠的灾难。
