马达加斯加没有黑猩猩、狮子或羚羊。但那里有狐猴、刺猬般的刺猬和五英尺长的猫科动物 fossa，在世界其他地方都找不到。该岛的隔离性解释了其奇特的动物群，但有趣的是，马达加斯加已经与非洲隔了 250 英里 1.2 亿年——甚至在狐猴、刺猬和其他马达加斯加居民的祖先进化出来之前。那么这些哺乳动物是如何到达该岛的呢？生物学家给出的最佳解释是，一些勇敢的动物乘坐植被筏从东非漂流而来。但牛津大学动物学博士生罗伯特·麦卡尔对此表示怀疑。他说，马达加斯加就像 3000 万或 4000 万年前进化过程的快照。如果那时有这么多筏子，为什么我们没有看到过去 2000 万年里的任何筏子？
麦卡尔转向了他的第二个爱好——地质学，寻求解释。他挖掘了许多关于莫桑比克海峡地质学的鲜为人知的研究，莫桑比克海峡将马达加斯加与非洲隔开。法国地质学家在海峡海底一个古代断层岩芯样本中发现了一些有趣的岩石。在典型的海底沉积岩层下方，有一层石灰岩，形成于 4500 万至 2600 万年前，显示出明显的雨水和风蚀迹象，这意味着这块岩石曾经是陆地。
麦卡尔认为，曾经有一座陆桥横跨莫桑比克海峡，这座桥梁是由大陆漂移创造并摧毁的。马达加斯加在 1.3 亿年前从非洲分离，开始向南移动，在莫桑比克海峡中间开辟了一条巨大的断层——这是后来印度撞击亚洲时会被利用的弱点。麦卡尔说，4300 万年前的碰撞向印度洋传回了地质冲击波。
麦卡尔说，马达加斯加会被冲击挤向非洲。而这种挤压抬升了莫桑比克海峡的海底，在所有这些狐猴和其他动物穿越的恰当时间创造了一座陆桥。两千万年后，创造东非大裂谷的隆起和断裂拉动了莫桑比克和马达加斯加之间的陆地，将其拉伸直到桥梁消失在海底。
麦卡尔不确定这座桥梁延伸了多远。唯一的方法是从两英里深的海沟底部取回更多的岩石。麦卡尔说：“我很想带着一个巨大的钻头出去。”他说，如果动物无法完全走过，至少它们不必游那么远。
