77：彗星引发核冬天

6500万年前撞击地球的巨大陨石或彗星，标志着恐龙时代的结束，带来了双重打击。它的撞击相当于高达2.5亿吨TNT炸药的威力，使厚厚的岩层气化并抛向高空，其中一部分凝结成炙热的液滴，可能引发了全球范围内的野火。剩余的部分滞留在大气中，也产生了同样毁灭性的影响。计算机模型表明，富含硫酸盐的气溶胶会反射阳光，使地球陷入长达五年的黑暗，停止光合作用，并引发核冬天。

今年六月，古生物学家描述了支持这一情景的首个令人信服的物理证据。荷兰乌特勒支大学的古生态学家亨克·布林克海斯分析了突尼斯西北部沉积在撞击事件后不久的一层岩石中的海洋化石。他发现，当时温暖水域的浮游植物（被称为甲藻）被来自北大西洋寒冷水域的物种所取代。布林克海斯的同事、意大利乌尔比诺大学的西蒙·加莱奥蒂在被称为有孔虫的底栖微生物中发现了类似的模式。“唯一合理的解释是深海变冷了，”团队成员、普渡大学气候建模师马修·休伯说。

陆地可能在几年后就开始变暖，但海洋化石表明，海洋深处仍然寒冷了另外两千年。为了弄清楚原因，休伯运行了一个计算机模型来研究全球黑暗对深海的影响。他发现，在持续几年的长冬期间，地表水会损失大量热量。冷却的水下沉并长时间保持寒冷，即使阳光再次温暖地表。