巨型翼龙在1.08亿至7000万年前是天空的主宰。最大的翼龙重达500磅，翼展达34英尺，飞行速度可达每小时40英里，每天飞行数百英里。然而，它们无法像现代鸟类那样起飞，那么这些史前巨兽又是如何离开地面的呢？常识告诉我们，它们一定跑过一段距离，加速，然后跳入空中。
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匹兹堡查塔姆大学的古生物学家迈克尔·哈比布说：“我的研究结果表明，它们并没有奔跑。”根据他在欧洲期刊Zitteliana上发表的分析，翼龙折叠翅膀使其充当手臂，然后利用四肢将自己推离地面。“翼龙的手臂比它们的腿强得多，”他说。“在起飞姿势下，翅膀可以承受超过2000磅的力。它们会四肢着地，跳跃，然后用力蹬地。”一旦起飞，这些巨型生物就会将翅膀展开到飞行姿势，最终翱翔天空。
哈比布使用CT扫描分析了多种现存鸟类的骨骼强度，并将其与从12种翼龙中获取的测量数据进行比较。他没有找到任何证据表明大型翼龙仅使用后腿起飞。在这方面，它们类似于吸血蝙蝠，后者使用“四足起飞”来快速加速，哈比布说。这种起飞方式可以让蝙蝠使用其最强的肌肉（前肢和胸部）进行起飞。
