格热戈日·尼兹维茨基在波兰中部的山脉中长大，那里曾经是古代爬行动物和两栖动物的活动场所。 现在，他是华沙大学的古生物学家，他正在继续他年轻时的探索：去年，他发现了两组化石足迹，这有助于我们了解生命的关键进化转变。
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第一组足迹——由四足陆地脊椎动物留下的3.95亿年前的足迹——登上了去年1月《自然》杂志的封面。 尼兹维茨基的发现比之前任何陆地动物的证据都要早1800万年。 “许多盆地不擅长保存脆弱的骨骼，但非常擅长捕捉足迹，”纽约美国自然历史博物馆的史蒂夫·布鲁萨特说，他与尼兹维茨基合作。 “这些足迹正在将动物群体的最古老代表推回更早的时间。”
10月份，尼兹维茨基和布鲁萨特报告了另一项重大发现，2.5亿年前的化石足迹，代表了恐龙祖先的最古老证据。 “这些足迹只比二叠纪-三叠纪大灭绝年轻100万或200万年，”布鲁萨特说。 “恐龙的崛起与这一事件密切相关。 许多物种灭绝了，但对于恐龙及其近亲来说，这是一个蓬勃发展的机会。”
