二月份，研究人员宣布他们发现了有史以来最大的蛇——Titanoboa 的6000万年前的遗骸：印第安纳·琼斯最可怕的噩梦。 这条长43英尺、重一吨、以鳄鱼为食的庞然大物——在古代雨林的遗迹中被发现——正在帮助科学家们了解地球在气候更加温暖时的情况。
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蛇依靠外部热量来调节体温，它们的体型直接取决于它们所生活的气候。 因此，当一组古生物学家在哥伦比亚的一个煤矿中挖掘出几块巨大的化石蛇椎骨时，科学家们不仅能够推断出这种生物的大小，还能推断出它所处的时代的气温。 假设这种巨蛇的新陈代谢与现存的近亲——蟒蛇和boa constrictor相似，多伦多大学密西沙加分校的首席作者杰森·海德估计，哥伦比亚赤道地区平均温度必须徘徊在华氏90度左右，比该地区今天的温度高出约10度。
该团队的研究结果发表在Nature杂志上，支持了这样一个观点：在变暖时期，全球气温会上升。 另一种观点认为，赤道温度大致保持不变，而过剩的热量则在高纬度地区积累。 加州大学圣克鲁斯分校的古生物学家保罗·科赫（没有参与这项研究）表示：“大多数气候模型都倾向于炎热的赤道。”
在现代气候变化的背景下，这两种情况都不会带来好消息。 海德指出，过热的赤道可能会威胁到地球上大量的生物多样性和人类。 他说：“这些地区居住着地球上大部分人口。” 另一方面，Titanoboa 也表明，雨林可以在比现代亚马逊更高的温度下茁壮成长。
