天文学家首次预测了小行星撞击地球的时间和地点——并回收了岩石碎片来证明这一点。通过研究小行星的轨道并检查其残骸，研究人员希望重建早期太阳系更多的细节。这项工作也为发现更大、潜在危险的来袭小行星做好准备，以便在它们撞击地球之前采取行动。
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2008年10月5日，亚利桑那州卡塔利纳天空巡查的天文学家发现了一个汽车大小的物体正向我们飞来，当时它距离我们像月球一样遥远。在迅速确定这块岩石不会造成损害后，史密森尼天体物理台小行星中心的科学家计算了它的轨迹。不到一天后，这颗小行星——现在被归类为流星——在苏丹努比亚沙漠上空23英里处爆炸，正如预期的那样。
然而，故事并没有就此结束。流星天文学家彼得·詹尼斯金斯（Peter Jenniskens）来自加利福尼亚州的SETI研究所，怀疑岩石的碎片可能在剧烈的下降中幸存下来。他招募了一支由当地苏丹学生组成的团队，在苏丹东北部的沙漠中搜寻，并成功回收了近300块碎片，总重10磅。在《自然》杂志上发表的三月份的文章中，詹尼斯金斯报告说，这些岩石是形成于地球早期，大约45亿年前的一种多孔小行星的一部分。小行星的脆弱性解释了为什么它在大气层高处爆炸。“通过观察这条面包屑踪迹，”詹尼斯金斯说，“我们可以回到过去，看看这颗小行星是如何演变的。”
