我们的免疫系统有时无法足够快地产生抗体——包围并使病原体失活的蛋白质——来中和侵略性病毒。疫苗可以在感染前预先激活系统以产生抗体，但它们的开发成本可能很高，生产速度慢，或者难以获得。今年三月，化学家们创造了一种有前景的替代方案：一种可以使活体动物中的病原体失活的合成抗体。
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肯·谢亚 (Ken Shea) 和加州大学尔湾分校的同事们使用蜂毒中的毒素蜂毒素作为抗原（引发免疫反应的物质）。蜂毒素颗粒带有正电荷，因此谢亚创造了一种带负电荷的聚合物。他添加了蜂毒素，使聚合物颗粒形成毒素形状的分子印记。这种塑料纳米颗粒吸引了毒素并像模具一样贴合它，从而使其失活。
谢亚给小鼠注射了致命剂量的蜂毒素，然后将一半的动物注射了他的塑料抗体。所有未保护的小鼠都死亡了，但近 60% 的接受治疗的小鼠幸存下来。该实验表明抗体可以在实验室中快速构建，谢亚说：“如果出现某种未知的可怕疾病，这将是一个明显的优势。”
