去年一月，一台军事望远镜探测到一颗奇怪的物体在小行星带中高速移动，并留下一条长长的尘埃尾巴。加州大学洛杉矶分校行星科学家 戴维·朱维特 (David Jewitt) 一眼就看出：“小行星碰撞。” 火星和木星之间轨道上的数百万颗岩石物体可能一直都在碰撞，但这是天文学家首次观测到撞击的直接证据。
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朱维特和他的同事利用哈勃太空望远镜观测了该物体及其逐渐消失的X形尾巴长达五个月。他表示，最可能的场景是，一颗直径仅10到20英尺的小行星撞击了更大的物体，该物体被称为P/2010 A2，其直径接近400英尺。（另一种不太可能的情况是，P/2010 A2是一颗孤独的小行星，旋转速度非常快，以至于甩出尘埃，从而产生尾巴。）碎片的速度和位置表明，撞击发生在2009年2月或3月，速度超过每小时11,000英里。
这一发现将有助于天文学家确定太阳系中多少尘埃源于小行星碰撞； 这种撞击也可能产生碎片，以小陨石的形式到达地球。它也可能开辟一个全新的研究领域。现在人们知道小行星撞击的样子，朱维特说：“如果今年有人发现另一个这样的撞击事件，我不会感到惊讶。”
