世界上的多动症儿童可能要归咎于他们游荡的祖先。根据西北大学Dan Eisenberg的一项最新研究，一种与冲动、寻求新奇事物和注意力缺陷多动障碍（ADHD）相关的基因变异，可能在游牧民族中实际上是适应性的。他表示，携带这种变异的肯尼亚游牧民族可能在寻找食物和保卫资源方面更出色，从而使他们拥有生存优势。但研究表明，携带该基因的游牧民族的已定居后代比没有该基因的人更容易营养不良。“我们不能因为一个特征在目前看来没有优势，”Eisenberg说，“就排除它过去曾起过作用的可能性。”遗传学家们继续探索我们祖先的进化历程，希望能更好地理解那些曾经有利的基因是如何导致现代健康问题的。
高血压 高血压可能由一个对游牧生存至关重要的基因引起。根据芝加哥大学的遗传学家的研究，盐分保留能力——部分由名为CYP3A5的基因控制——因纬度而异。一个地区离赤道越近，该地区个体保留盐分的能力就越强。“由于狩猎采集者不能保证每天都能摄入钠，他们需要确保不流失已获得的盐分，”高血压专家Alan Weder说。但如果把这个基因带到现代环境——伴随着沙发上长时间的休息和咸味零食——就很容易摄入过多的盐分，这可能导致高血压等健康问题。
乳糖不耐受 你是否能喝牛奶可能取决于你的游牧祖先在哪里定居。根据康奈尔大学生物学家Paul Sherman的遗传学研究，早期人类像其他哺乳动物一样，只能在婴儿时期消化乳糖。但当人类开始饲养奶牛，牛奶变得广泛可用时，消化它的能力带来了选择优势。对公元前5840年至公元前5000年骨骼的DNA分析发现，早期欧洲农民无法产生乳糖酶，而后者农民则可以。Sherman说，在当前由于极端气候或牛疾病而无法安全或经济地进行乳制品养殖的地区，当地居民仍然拥有使他们乳糖不耐受的祖传基因。
肥胖 我们的腰围增长是否能归咎于游牧祖先？一些科学家是这么认为的。亚利桑那州的皮马印第安人是一个近期定居的群体，根据美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的Leslie Baier及其同事的说法，该群体如今因基因而肥胖和糖尿病发病率极高。八年前，Baier识别出皮马人中一种与新陈代谢减缓和葡萄糖储存增加相关的基因变异。研究人员认为，该基因帮助皮马祖先度过了食物短缺时期。尽管我们大多数人不是皮马人，但我们自己的狩猎采集祖先也需要度过食物短缺和稀缺的时期——这些条件有利于类似脂肪储存机制的进化，而这些机制在食物充足的时期则成为一个问题。
