尽管我疯狂地痴迷于各种不负责任的私人车辆，但我实际上是一个公共交通的爱好者。原因有几点：• 我可以在我飞驰前往目的地时阅读、查收电子邮件、发送短信或小睡一会儿 • 我有内在的动力去步行，因为我必须走到公交车站或火车站 • 我觉得我的出行方式不是靠转化化石海生物来制造迫在眉睫的气候灾难，这让我感觉很好 • 我可以和 fellow 乘客们闲聊，偶尔交换报纸的版面。
但我知道您有非常充分的理由成为回避公共交通的 98% 人群中的一员：• 您可以在你们在迎面而来车流和行人之间闪转腾挪时阅读、查收电子邮件、发送短信或小睡一会儿 • 你们有内在的动力在 Wendy's 停留，庆祝一下，因为你们一整天走路的步数不超过九步 • 你们为大量燃烧碳氢化合物而感到良好，这正在创造宝贵的新海滨房产 • 你们可以和 fellow 交通堵塞者们交换手势和偶尔的枪声。
好吧，尽管在您的 Range Rollover 的挡风玻璃后面嘲笑我的巴士吧。多亏了未来几年公共交通系统即将迎来的一些炫酷高科技升级，我将是最后的赢家。例如，如果我的巴士突然在轮胎旁边放下四个大金属轮子，跳上附近的轨道，呼啸着从您的 Toyota Highballer 和所有其他车辆旁边驶过，您一定会羡慕我。或者，如果我的巴士高高架起，轮胎一边在路边，一边在路边，像巨大的高跷一样从您的保时捷 Careen 的车顶上掠过。或者，也许最令人印象深刻的是，如果我的通勤列车从您身边飞过——真的，真正地飞过，用侧翼翅膀离地几英尺。
好了，准备好目瞪口呆吧。下次您去亚洲的时候，是说，因为那辆 轨道巴士 和 飞行列车 都是日本的项目，处于原型阶段（分别在日本的丰田和东北大学），而一辆 高架巴士 则在中国开发。
遗憾的是，在对富有远见但有些疯狂的交通计划的热情方面，西方落后于东方。这在一定程度上是因为我们缺乏一些亚洲国家史诗般的交通拥堵所带来的动力，这些拥堵会让司机滞留长达数天，正如华盛顿大学西雅图分校的土木工程名誉教授 Jerry Schneider 指出的那样，他继续研究快速交通。他指出：“他们的情况比我们差得多，而且还在恶化。”中国在 2011 年制造了 1800 万辆汽车，比美国多，比两年前的数量多三分之一。
但美国并不完全没有交通拥堵的问题，而且我也不是这里唯一一个宁愿避开每天在我们街道上上演的 SUV 拆车比赛的人。事实上，自 1995 年以来，美国的公共交通乘车人数一直在稳步增长，即将到来的婴儿潮一代退休人口很可能会继续推高这些数字。作为回应，美国西部（长期以来在发展大众交通方面落后于东北部）正在经历一场为期 20 年、耗资 1500 亿美元的公共交通热潮。仅盐湖城自 1999 年以来就已投资 30 亿美元。
美国没有飞行列车，但 Schneider 指出了一种稍微不那么激进的未来交通方式，可以利用其中一部分资金：个人快速交通。PRT，正如交通爱好者所称的那样，有点像微型有轨电车或单轨列车，但使用更小、无人驾驶的车辆，并且不按固定路线运行。
其目的是消除人们抱怨大众交通的四个主要原因：必须往返车站或公交车站；必须等待公交车或火车到达；必须停靠很多站，可能还要换乘公交车或火车；并且必须忍受一群可能和您一样烦躁的人。正如 Schneider 所说：“去车站可能很困难，然后火车把你带到一个你并不特别想去的地方。”
由于 PRT 车辆的大小刚好能容纳大约五个人，它们的轨道和车站可以更小，因此成本也便宜得多——大约是传统轻轨系统每英里 1 亿美元成本的五分之一。较低的成本可能使其在经济上可行，可以建造更多的车站，因此您不必走太远就能到达一个车站，而且登车站甚至可以建在建筑物内。
更重要的是，PRT 计划要求车辆可以按需召唤，有点像电梯，而且系统中会有大量的车辆，因此您等待的时间不会超过 30 秒。然后，车辆将在计算机控制下以直线方式直接将您送往目的地，无需停靠，因为您很可能是唯一的乘客。目前使用的大多数 PRT 车辆都配有类似汽车的橡胶轮胎，它们不是在轨道上运行，而是在微型街道般的“导轨”上运行，因此理论上可以将它们设置成离开导轨，直接驶向您家门口的普通道路，就像一个巨大的失控的 Roomba。
这一切不仅仅是一些交通规划师的幻想。包括英国的 ULTra、韩国的 Vectus 和明尼苏达州弗里德利的 Skyweb Express 在内的几家公司都在建造 PRT 系统，并且已经有一些规模不大的系统正在 阿布扎比（阿拉伯联合酋长国）和伦敦希思罗机场 投入运营。其他系统正在印度和韩国建设；包括伊萨卡和圣何塞在内的几个美国城市目前正在研究其选择。（与此同时，请提醒我多去阿布扎比旅行。）
对于像波士顿这样已经拥有老式、全规模公共交通系统的城市来说，PRT 的优势就不那么明显了。这项技术如何才能让我乘坐公交车和地铁时感到更加自以为是呢？
联邦交通管理局的 Vincent Valdes 说，通过为传统系统提供类似 PRT 的升级。他说，巴士将摒弃它们嘈杂、有异味的发动机，有轨电车将不再有破坏城市景观的架空电线，取而代之的是相对小巧、轻便的电池组。埋在街道表面下方的电线圈将通过空气向经过的车辆传输能量，这种技术称为感应充电。没有插头，没有耗时充电的间歇，也不需要像小游泳池那么大的电池组。计算机化的交通信号灯系统将为公交车开绿灯——并且，为了解决我对公交车最大的抱怨——计算机化的驾驶辅助系统将防止公交车司机不必要地猛踩油门或刹车，在车道间穿梭，以及以 NASCAR 的速度过弯。“人们倾向于认为美国的公交车是二等旅行，如果司机开车像 Evel Knievel 一样，那可帮不了忙，”Valdes 说。“但有了合适的技术，巴士就会看起来更像橡胶轮胎火车。”
PRT 的方法甚至可能侵入“我宁愿死也不愿放开我的方向盘”这种人群的领域，将私家车转变为一种新型公共交通系统的一部分。毕竟，汽车是可以共享的，并且在美国和欧洲的一些地区，已经有电话和网络应用程序，例如加州的 Ridejoy，可以将车上有空位的人与需要搭车去同一目的地且愿意分摊费用的人匹配起来。
为了预测下一步，麻省理工学院的研究人员提出了一个名为 CityCar 的计划，其中紧凑型电动汽车将分布在城市各地的停车场，让乘客可以跳上一辆车，将其开到离目的地最近的车站，然后留给下一位乘客，这与世界各地涌现的共享自行车系统非常相似。
专攻公共交通的麻省理工学院土木工程教授 Nigel Wilson 说：“我们正看到传统交通模式之间的界限变得模糊。”“传统的公共交通只能满足人们出行需求的一小部分，所以我们需要考虑一系列的服务和模式，提供有吸引力的替代方案，而不是完全依赖自己的汽车进行所有出行。”
对我来说没关系——我一点也不想放弃我的 Alfa Spider 或两辆摩托车。但我仍然被那架带翅膀的飞行列车所吸引，尽管我已经向开发人员提出了一个小小的修改建议：为它配备一枚空对地导弹，可以瞄准基于 SUV 的短信信号。我可不想让一辆错误的 Dodge Derangeo 迫使它进行一次非计划着陆。
