从地球上开采资源可能会对当地和全球环境造成毁灭性的影响。除此之外，使用这些资源可能会对我们的地球造成灾难性的影响，而对单一资源的依赖可能会对一个国家的经济造成破坏。然而，我们日常生活中需要许多这些资源——有时是奢侈品，有时是必需品。任何负责任的国家或公司都应该暂停思考任何类型的采矿对地球可能产生的影响。
事实证明，如今，一种采矿方式可能对地球环境最不利：比特币。是的，虚拟货币的“挖矿”对我们的星球留下了印记。比特币挖矿在全球范围内的不平等分布意味着一些国家对地球气候和环境造成的破坏远大于其他国家……所有这些都为了对我们社会来说远非必需的“资源”。
比特币挖矿使用大量的计算能力来解决构成该行业核心的密码学难题。截至今天（2023年10月30日），每个比特币价值超过34,000美元，加上市场上众多的其他加密货币，使用计算机解锁更多比特币可能是一项有利可图的业务。全球经济中有近五千亿美元运行在这些“虚拟货币”上。
比特币挖矿对环境有什么影响？
很少有比特币矿工停下来思考他们“开采”对环境的影响。Sanaz Chamanara等人在《地球未来》杂志上发表的一项新研究（《地球未来》是美国地球物理联盟的期刊）揭示了比特币挖矿带来的一些惊人数据。
以下是一些最令人震惊的数据：
在2020-21年，比特币挖矿消耗的电力超过了巴基斯坦（人口：2.3亿）这个国家。
这些电力来源释放了超过85兆吨的二氧化碳。这相当于190个天然气发电厂或约5个黄石火山。这是基于不同发电方式实际排放的二氧化碳，所以这不是最大值。
如果你的电力来自水力发电，蒸发和其他方式造成的水损失导致比特币挖矿消耗了1.65立方公里的淡水。这超过了撒哈拉以南非洲农村地区超过3.3亿人的生活用水量。
如果你的电力来自生物燃料，需要近1,900平方公里的土地来生产作物来源。这比罗德岛州还要大。
比特币挖矿能源消耗的最大罪魁祸首并不令人意外：中国和美国。然而，其他一些排名前十的电力消耗国却让许多人感到惊讶：哈萨克斯坦、俄罗斯、马来西亚、伊朗、爱尔兰、新加坡。这意味着用于比特币挖矿的所有电力中有45%来自碳排放最严重的能源发电方式——煤炭。
在许多方面，比特币挖矿霸权的竞争导致一些国家直接走向灾难。伊朗这个本已缺水的国家，在2020-21年期间，比特币挖矿消耗了超过1900万立方米的水。这接近该国每年生活用水量（2021年）的20%，所有这些都用于比特币的能源生产。
随着比特币价格的上涨，人们用于挖矿的电力也随之增加。正如Chamanara等人指出的那样，当比特币价格在2021年飙升400%时，比特币挖矿的用电量也飙升了140%。如果你居住的地方电网已经负担沉重，这种变化很容易使电网崩溃。
比特币挖矿值得付出代价吗？
究竟谁从比特币挖矿中受益尚不清楚。尽管公司、银行甚至一些国家都声称希望扩大比特币和相关虚拟货币的使用，但到目前为止，几乎没有证据表明他们考虑过这些货币的积累和交换将如何影响环境。再加上持续（和不断增长）的二氧化碳排放和人口用水对我们气候的影响，你会想为什么比特币挖矿被允许存在。
这才是问题的症结所在：我们究竟有多重视我们地球的气候和环境，而不是积累个人或企业财富？我们经济的许多部门一直在努力转向破坏性小得多的模式，然而新兴的加密货币市场却恰恰相反。相反，它们一直在剥削地球资源，与在国家森林中建立大型露天矿或在阿拉斯加北坡钻取更多石油没有什么不同。
世界各国政府有责任决定是否需要像监管所有传统采矿一样监管比特币。在许多国家，未经许可和对矿山影响的评估，你不能随意开设自己的矿山。现在可能是时候在比特币领域也设置同样的护栏了。
