在科幻小说和电影《火星救援》中，一名被困的宇航员通过种植土豆在火星上生存了 500 多天。而永久性的人类定居点需要做得更好。根据行星科学家创建的计算机模型，这实际上是一个可以实现的目标。最近发表在《新空间》（New Space）期刊上的一篇论文报道称，有了合适的食物来源，我们可以在大约一百年后，在火星上养活一百万人口，使其不再依赖从地球运送的食物。
中佛罗里达大学行星科学家、该研究的首席作者凯文·坎农（Kevin Cannon）表示，像 SpaceX 这样的公司在实现人类登陆火星的可能性方面取得了激动人心的进展。但除了首先让人类登陆火星的挑战之外，还有很多工作要做，以弄清楚如何在那里建立一个自给自足、运转良好的社会。
坎农说：“我认为，从长远来看，真正的挑战是从火星当地的材料开始生产你所需的一切。”
火星上的农业
坎农及其同事模拟了火星上人口在约一百个地球年内通过移民和生育增长到一百万人的食物需求。他们发现，尽管定居点一开始需要进口大量食物，但在大约一个世纪内，通过选择合适的食物，可以过渡到完全依赖火星本土生产的饮食。
主要限制因素是空间——或者更确切地说，是创造适合种植食物的空间的能力。在地球上，可耕地面积的多少限制了我们种植食物的能力，无论是植物、动物还是其他。在火星上，我们必须创造这些空间——封闭的、加压的和加热的结构。为了效率，火星社会需要选择相对于所需生长空间而言，营养和卡路里含量高的食物来源。
坎农说，传统的农场动物产品和某些植物需要大量的资源，在火星上可能不切实际。但这并不一定意味着火星饮食的多样性会受到牺牲。他的团队的模型包括三个主要类别的食物来源：植物性食品、可食用昆虫以及“细胞农业”——富含蛋白质的食物，如藻类以及我们从细胞中培养出的实验室培育的肉类、奶制品和鸡蛋。
坎农创建了一个网站，汇集了目前致力于通过这些方式创造食物的企业名单，这些企业的目标通常是为了在地球上实现更节能和可持续的食物生产。
这包括食用豆类、番茄和土豆等植物，以及经过基因改造以包含更多营养和更可持续生长的转基因产品。如今，许多公司生产基于昆虫的产品——无论是整只蟋蟀还是作为面粉的昆虫粉——有志于成为火星居民的人们也可以品尝。
坎农说：“火星在食物生产方面对你的限制，反而迫使你采取在地球上更可持续的做法。”
这个网站的名字是EatLikeAMartian.org。
