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为什么个子越高的人越聪明?

探讨身高与智力之间有趣的关联,揭示基因和同类婚配的作用。

作者:Razib Khan
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更新:首先,首次来到这个博客的人应该知道,我负责审核评论。所以如果你留下一个令人讨厌的评论,这基本上就像给我发电子邮件一样(没有人会看到)。其次,身高和智力之间的相关性并不高。这种关联可能对任何人来说都不是直观可见的,而只在大数据集上才会显现。所以请停止以自己为例来反驳这一趋势(另外,关键是要在家庭内部研究,因为当你比较不同人群时,这里的信号会被其他因素所淹没)。第三,一位朋友发给我另一篇论文,证实了即使在同胞群体内部,身高和智商之间似乎也存在相关性。问题是,这种相关性非常小,所以你需要有足够力量的大数据集才能看到它。

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更新结束

一项中等有趣的社会科学发现是,身高与测量出的智力(例如,在智商测试中)呈正相关。抛开智商测试设计可能在文化上歧视矮个子的可能性不谈,人们不禁要问这是为什么。身高是一种高度可遗传的特征,人群中大部分的变异是由于众多基因的变异造成的。换句话说,没有“高”或“矮”的基因,而是有成千上万的变异塑造了该特征在人群中的变异。当我说的“高度可遗传”时,我的意思是发达社会中身高的大部分变异是由于基因(80-90%)。恰巧,智力在遗传结构上也有点相似,是由于众多基因的微小效应而可遗传。总的来说,智力遗传度的估计值通常较低,大约在50%左右,而不是80-90%。

正是由于这两种特征的高度多基因性质,它们都被认为是性选择“优质基因”模型的候选者。假定具有较高突变负荷的个体,如果其他条件相同,智力会较低,身高会较矮,因为这些特征具有广泛的基因组覆盖,并且是较大的靶点。Geoffrey Miller的《繁殖心智:性选择如何塑造人类本性》就是基于这个逻辑。如果突变负荷论成立,那么矮个子智商较低可能仅仅是由于相同的原因:“不良基因”。

另一种情况是,高个子和聪明人之间的同类婚配产生了倾向于该特征分布末端的等位基因之间的关联。这种现象很容易描述;身高和智力都具有吸引力,即使它们不是由相同的基因位点决定的,高个子和聪明人的组合也会导致这两种特征之间的关联。我个人的假设是,类似这种情况,可能在分布的底部存在突变效应(由于大效应的有害等位基因使人们在身高和智力上都下降),这产生了大部分的关联。这部分是由于我阅读了《g因子》

现在已确立身高和体重都与智商相关。当控制年龄时,不同研究中的相关性大多在0.10到0.30之间,平均约为0.20。基于同胞的研究未发现显著的家庭内部相关性,而有天赋的儿童(他们比同龄的普通儿童更高)并不比他们的非天赋同胞更高。

每当人们提出特征之间的基因连锁关系时,我总是对特征在同胞之间可能相关(或不相关)的可能性感到好奇。某种类型的群体结构会产生相关性,但家庭内部的模式通常更能说明这些相关性的真正遗传基础。

一篇发表在PLOS GENETICS上的新论文运用了更复杂的技巧。他们得出结论:

对异性有吸引力的特征,当进行缩放使得分数随吸引力增加而增加时,通常是正相关的,并且这种相关性通常具有遗传成分。这些特征可以通过影响两种特征的基因(“基因连锁”)和/或同类婚配导致选定等位基因在特征之间产生统计相关性(“配子阶段失调”)而产生遗传相关性。在本研究中,我们模拟了单卵和双卵双胞胎、他们的同胞以及他们的父母(总N=7,905)之间的协方差,以阐明人类两种潜在的性状选择性状之间的相关性:身高和智商。与以往用于研究身高-智商相关性性质的设计不同,本设计考虑了同类婚配的影响,并提供了对加性遗传、非加性遗传和共同环境影响的偏差更小的估计。两种性状都高度可遗传,尽管男性表现出更多非加性遗传效应的证据。在考虑了同类婚配后,发现身高与智商之间的相关性几乎完全是遗传性的。模型拟合表明,基因连锁和同类婚配都对这种遗传相关性有显著且大致相等的贡献。

这里的基因连锁意味着相同的基因会影响不同的特征(身高和智商)。身高与智商之间的加性遗传相关性在男性和女性中分别为0.08和0.17。这些当然是小相关性,但符合我们的预期。

在利用双胞胎设计进行统计建模之后,人们大量讨论了性选择和进化遗传学的长远发展(例如,加性遗传变异被选择耗尽)。这是你在讨论中必须做的事情,但我不知道它是否真的有价值。智力和身高有多强的性选择?数据显示,高个子男性有更多的性伴侣,但问题在于,高个子男性的女儿也更高,而这些女儿的生殖适应性并不一定那么高。每当你谈论性选择时,都需要考虑到它可能带来的对抗,因为一个特征在不同性别之间可能有不同的价值(例如,男性化的男性可能生出男性化的女儿)。至于智商,我不确定这个特征的长期适应性分布。我猜测,吸引异性的“最佳点”是比平均水平略聪明,但不要聪明到令人讨厌。

最终,我真的很想看到大量同胞的比较。我认为用现有的数据集是可以做到的,但我没有在论文中看到(如果我错过了什么,请告诉我)。总有一天,我们会拥有许多配对的精确高覆盖全基因组数据,届时我们可以更直接地确定像这样的相关性是由于突变负荷还是基因连锁。鉴于恋童癖者往往身材矮小智力较低,我愿意接受许多特征之间存在深刻的生物学联系。但我觉得整个领域目前有些混乱。而大谈性选择在我看来有些牵强附会。

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引用:Keller MC, Garver-Apgar CE, Wright MJ, Martin NG, Corley RP, et al. (2013) The Genetic Correlation between Height and IQ: Shared Genes or Assortative Mating? PLoS Genet 9(4): e1003451. doi:10.1371/journal.pgen.1003451

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