当你看到海尔-波普彗星时，你可能看到了来自遥远恒星的物质经过。在一项新研究中，一组天文学家认为，划过我们太阳系的彗星大多实际上诞生于其他太阳系。考虑到它们独特的轨道和不频繁的到访，彗星似乎是外来起源的合适候选者。但普遍的看法是，它们并不特别。研究人员认为，大多数拜访我们的彗星最初是由太阳的原行星盘形成的——与形成我们自己行星的旋转物质相同——然后居住在我们太阳系边缘的奇特的奥尔特云区域。从那里，大质量天体的引力扰动可以将像哈雷彗星或海尔-波普彗星这样的少数彗星甩出，使它们进入一个轨道，偶尔会访问内太阳系。在本周的《科学》杂志上的一项研究中，由哈罗德·莱维森领导的研究人员提出了一个不同的想法：许多在我们太阳系周围徘徊的彗星是被“偷来”的。情况是这样的：
像大多数恒星一样，太阳很可能是在一个紧密聚集的恒星簇中形成的，一个拥有几十、几百甚至可能上千颗恒星的恒星育儿所。在数百万年亲密的婴儿时期，新生恒星可能交换了它们盘边缘的大量彗星，每一颗都最终从它们的恒星兄弟姐妹那里获得了二手礼物[《科学美国人》]。
这个想法的出现是因为奥尔特云
本身在长期以来对彗星起源的解释下似乎说不通。
研究人员认为，奥尔特云的4000亿个天体不可能全部起源于太阳系内：那里包含的天体数量比解释奥尔特云大小所需的数量少了大约70倍。因此，该团队认为，构成奥尔特云的大部分物质必须来自其他地方[《洛杉矶时报》]。
莱维森的团队发现，这些“来自别处”的物质可能占奥尔特云的90%。其他天文学家在几十年前就提出过同样的想法，但缺乏计算能力来模拟这种情况。随着计算能力的不断提高，这些太阳系的模型
可能会让越来越多的想法成为可能：就在两天前，我们报道了一个独立团队终于拥有了计算能力来模拟土星微小卫星的形成，表明它们可能从行星的环中形成
。话又说回来，模型终究只是模型。
乌拉圭共和国大学的天文学家胡利奥·费尔南德斯表示，这项研究很有趣，但它依赖于几个假设。其中一些包括：太阳形成于一个星团；该星团中的每颗恒星都形成了一个行星系统，周围有一个彗星群，就像我们的系统一样；以及太阳在星团中与其他恒星的距离足够近，能够捕获整个彗星云[《洛杉矶时报》]。
即使是云本身的数量，也是这个外星彗星问题的诱因，也只是一个估计。奥尔特云是一个假定的区域，延伸到太阳引力影响的最远范围——可能甚至达到离最近的外国恒星一半的距离。猜测那里有多少天体是并非凭空猜测，但也不是精确的科学。相关内容：《发现》杂志：NASA进行一次奇特的彗星之旅
80beats：土星环可能孕育了其微小的卫星——并且还会有更多
80beats：彗星不太可能撞击地球并杀死我们所有人
80beats：一颗新发现的彗星带来了奥尔特云的消息
图片：维基共享资源
