说到绿头鸭的喙，越鲜艳越好：明黄色的喙在鸭子语言中意味着“我很健康”，比暗绿色喙更能吸引雌性鸭子。在发现鸟类精液具有抗菌特性后，科学家们发现，嘴巴颜色鲜艳的雄性精液比嘴巴颜色较暗的雄性精液杀死更多的细菌。这表明，通过寻找嘴巴颜色鲜艳的雄性，雌性鸭子正在保护自己免受与细菌相关的性传播疾病的侵害。在她的实验中，奥斯陆大学的研究员Melissah Rowe收集了不同喙颜色的鸭子的精液（这本身就是一项了不起的壮举——这个链接中的视频很棒，但请自行承担观看风险），然后测试了精液对大肠杆菌等细菌的杀灭效果。她发现，喙中类胡萝卜素（一种使喙变亮的有机色素）含量较高的鸭子，其精液对大肠杆菌的杀灭效果也更有效。然而，他们发现精液对金黄色葡萄球菌的抗菌效果与喙的颜色无关，这可能表明这种细菌对鸭子危害不大。虽然他们不确定大肠杆菌对鸭子的影响有多大，但科学家们知道这种细菌会损害人类男性精子的质量。“一只[绿头鸭]有很多细菌可能产生高质量精子并繁衍后代的能力会降低，”Rowe告诉LiveScience。雌性鸭子在进化上倾向于与嘴巴颜色鲜艳的雄性交配，这可能使它们能够“避免病原菌的性传播，并与精子受细菌损害较小的雄性交配”。喙的颜色与精子优势相关的事实并不令人意外。过去的研究曾将喙的颜色与精子速度和抵抗感染的能力联系起来。“通常，性选择的特征可能与健康……以及育儿能力有关，”Rowe告诉LiveScience。接下来，研究人员想弄清楚是什么赋予了鸟类精液抗菌特性。大家想要鸭精抗菌霜吗？
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