月球背面（暗面）的地幔比研究人员之前认为的要干燥，这让科学家们对月球的水含量及其演化过程有了更深入的了解。
中国科学院地质与地球物理研究所的天体物理学家 Sen Hu 表示：“水的丰度对于理解月球的起源和后续演化过程至关重要。”
Hu 表示，即使月球的水含量很少，但对月球水含量的更好理解也可能为未来在那里建造基地提供潜在资源。
探索月球地幔和背面
月球地幔是位于月核和月壳之间的层。在地球卫星早期形成、月球火山活动活跃的时期，大部分地幔曾经是液态岩浆。这些岩浆最终固化，尽管地幔在其早期形成过程中似乎经历了一些动荡——包括可能的物质翻转。
月球地幔也含有一些水。Hu 表示，从月球正面带回的一些样本显示，每克其他物质中含有约 1 至 200 微克的水。
然而，直到最近，研究人员都没有检测过月球背面是否具有不同的水量。在一项发表在《自然》（Nature）杂志上的新研究中，Hu 和他的同事分析了中国国家航天局（CNSA）嫦娥六号任务于 2024 年带回的一份地幔样本——这是一次对月球背面进行的机器人月球探测任务。
对被认为起源于月球地幔的月海玄武岩的分析显示，这些来自月球背面的物质中，每克其他物质仅含有 1 微克至 1.5 微克的水。
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更干燥的月球地幔
Hu 表示，月球正面和背面在成分上存在很大差异。两边的岩石类型、地形和钍含量都不同。
钍的含量是潜在水含量差异的一个线索，因为钍和水在岩浆中的其他材料中都比较突出。月球地壳中发现的不同钍含量也可能意味着地幔中储存的水量不同。
嫦娥六号任务带回了来自南极-艾特肯（SPA）盆地的物质——这是一个巨大的撞击坑，发生在 42 亿至 43 亿年前的月球背面。Hu 表示，撞击物可能导致了月球不同区域之间的这种水含量差异，以及其他地质差异。
Hu 表示，另一种可能性是，月球地幔在不同深度处的水量不同。无论是在正面还是背面，更深的地幔可能比靠近表面的地幔含有的水更少。因此，来自深坑的样本可能只是代表了月球地幔更深层的特征。
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来自月球背面的更多研究
为了证实其中任何一种理论，需要对月球背面更多样本进行进一步研究。这可以帮助研究人员更好地了解该样本是否仅代表 SPA 盆地，还是干燥在月球背面更为普遍。
这些问题的答案可以为我们了解月球的起源及其早期演化——包括像形成 SPA 盆地那样的巨大撞击物如何影响其地质——提供更多的清晰度。
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Nature.月球背面地幔的水含量
NASA. 嫦娥六号
