阿波罗 7 号最后一位幸存的宇航员沃尔特·库宁汉姆逝世，享年 90 岁

沃尔特·坎宁安（Walter Cunningham），一位在悲剧性的 阿波罗1号火灾 后，帮助美国重燃登月热情的平民宇航员，于周二（1月3日）去世，享年90岁。

作为 首次载人阿波罗任务 阿波罗7号的最后一位幸存成员，罗尼·沃尔特·“沃尔特”·坎宁安（Ronnie Walter “Walt” Cunningham）与他那个时代的绝大多数宇航员相比，可能被视为一个“局外人”：他首先是一名战斗机飞行员，而不是试飞员；他是一名物理学家，而不是工程师；而且他开的是保时捷，而不是像大多数早期NASA宇航员那样开科尔维特。

但内心深处，坎宁安仍然是一个无畏的冒险家、探险家，并且他自己毫不掩饰地承认，他始终着眼于未来，很少沉湎于过去。

“沃尔特和他的机组成员在阿波罗7号任务中创造了历史，为我们今天看到的阿尔忒弥斯一代铺平了道路，”NASA局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）在 一份声明 中表示。“NASA将永远铭记他对我国太空计划的贡献，并向坎宁安家人致以慰问。”

沃尔特·坎宁安如何成为一名宇航员

坎宁安于1932年3月16日出生在爱荷华州克雷斯顿（Creston, Iowa），在一个农业社区长大，该社区位于连接密西西比河和密苏里河盆地的铁路线上。8岁时，他观看电影《空战》（Hell Divers）（1932）中，由华莱士·比尔（Wallace Beery）和克拉克·盖博（Clark Gable）扮演的海军飞行员，这激发了他将来成为一名飞行员的愿望。

坎宁安后来就读于加利福尼亚州洛杉矶西部地区的威尼斯（Venice）高中。毕业后，当他的同学们被征召入朝鲜服役时，坎宁安于1951年参军加入海军。

他后来在他参与的 NASA口述历史 中回忆道，起初，他“有点傻乎乎地”渴望高中毕业后学习建筑学。但在参军后，他完成了飞行训练，服役后又转入海军陆战队。

关于他转到海军陆战队的决定，他说：“在海军，你有被分配到鱼雷轰炸机或运输机的风险。海军陆战队保证，你的第一个任期，你将驾驶单引擎战斗机。”尽管坎宁安从未真正经历过空战，但战斗机飞行员的魅力对他产生了强大而不可抗拒的吸引力。

到1961年，他退出现役，结婚并作为海军陆战队预备役服役，坎宁安已经获得了加州大学洛杉矶分校的物理学学士和硕士学位。“没有大学教育，”他后来开玩笑说，“我不会走得很远。”他加入了位于加州圣费尔南多谷的非营利性全球政策智库RAND公司，在那里他致力于研究用于指导潜射弹道导弹飞向目标的方程。坎宁安也开始（但未完成）攻读关于测量地球磁场变化的博士学位。然后，他的生活发生了意想不到的转折。

一天早上，在开车上班的路上，收音机里的一段节目吸引了他的注意。他把保时捷停在路边，静静地听着。两千英里外的佛罗里达州，一名海军飞行员名叫艾伦·谢泼德（Alan Shepard）刚刚成为美国首位进入太空的人。

坎宁安被深深吸引了。

坎宁安的阿波罗7号之路

坎宁安一直是一名敏锐的运动员、体操运动员和游泳运动员，充满自信，他开始沿着圣莫尼卡海岸跑步，“因为我读到宇航员就是这么做的。”

坎宁安继续他的博士研究和在RAND公司的工作。但他也申请加入NASA的第三批宇航员候选人。1963年夏天，他接受了密集的医学和心理测试。到当年10月，他被NASA第三批宇航员班录取，与未来的登月者 巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）、 戴夫·斯科特（Dave Scott） 和 吉恩·塞尔南（Gene Cernan） 同批。

1966年9月，坎宁安与宇航员沃利·施拉（Wally Schirra）和唐恩·艾塞勒（Donn Eisele）被分配到阿波罗2号任务，这是一个计划了两周的绕地球轨道飞行任务。但阿波罗2号的任务内容几乎与计划中的阿波罗1号任务相同，施拉对此表示不满。在他看来，重复一次已经执行过的飞行毫无意义，也缺乏挑战。

到11月，阿波罗2号被取消。施拉、艾塞勒和坎宁安被重新分配为阿波罗1号宇航员 维吉尔·“格斯”·格里森（Virgil “Gus” Grissom）、艾德·怀特（Ed White） 和罗杰·查菲（Roger Chaffee） 的替补乘员。但他们没有获得未来独立执行任务的保证。

1967年1月27日晚，当 格里森、怀特和查菲在地面测试中死于一场席卷他们阿波罗1号指令舱的大火 时，所有的一切都改变了。

四个月后，随着阿波罗计划艰难地恢复，施拉、艾塞勒和坎宁安被任命为阿波罗7号的乘员，这是首次载人任务，旨在测试未来将载人类登月的航天器。

阿波罗7号让月球重回美国视野

1968年10月11日上午11:02（美国东部时间），当阿波罗7号巨大的土星IB火箭轰鸣着升入太空时，聚集在卡纳维拉尔角海滩和道路上的五十万观众和600名注册记者，目光聚焦在这三名宇航员的命运上。

坎宁安从太空第一次看到地球时，埃及西奈半岛巨大的向下箭头填满了他的舷窗，其棕褐色的地貌与红海和亚喀巴湾空灵的绿松石色形成了鲜明对比。

“我当时，”坎宁安后来在他的回忆录《全美男孩》（The All-American Boys）（Macmillan, 1977）中沉思道，“看着真正的地球。”

然而，留给哲思的时间很少，因为乘员为期11天的任务充斥着大量工作：与土星IB火箭的废弃上面级进行交会，八次“点燃”服务舱的发动机，对航天器系统进行全面测试，以及拍摄大量地球宝贵资源的相片。

阿波罗7号的乘员甚至凭借他们自称为“沃尔利、沃尔特和唐恩秀”（Wally, Walt and Donn Shows）的一系列电视直播获得了特别艾美奖，首席宇航员迪克·斯莱顿（Deke Slayton）后来在他的自传《迪克！》（Deke!）（Macmillan, 1994）中写道，他们“在高处，远离一切”。坎宁安和他的机组成员向年轻观众展示了他们的航天器，如何在太空保持体形，以及如何在失重状态下准备食物。在一个有趣的时刻，坎宁安用拇指和食指做了一个圈，让施拉把一支笔扔进去。

然而，在阿波罗狭小的空间里生活也带来了挑战。嘈杂的风扇、被火箭排气弄脏的舷窗，以及散落的食物，很快就被严重的感冒所取代。流鼻涕、打喷嚏以及紧张的任务，都使得与任务控制中心的沟通并不顺畅。

在成功完成阿波罗7号任务后，坎宁安领导了天空实验室（Skylab）的宇航员队伍。但当他清楚自己将再也无法飞行时，他于1971年6月离开了NASA。离开太空事业后，坎宁安出版了他的回忆录，并进入了技术、金融和主题演讲的领域。

坎宁安一家在 一份声明 中表示：“我们对他所度过的生活感到无比自豪，并对他这个人深表感激——他是一位爱国者、探险家、飞行员、宇航员、丈夫、兄弟和父亲。世界失去了一位真正的英雄，我们将深深地怀念他。”