天哪，灶神星真是太奇怪了。它是一颗直径 500 公里（300 英里）的小行星，是第二大的小行星，所以它的重力应该足以将它压成一个球体。但它不是一个球；它凹凸不平且被拉伸，最奇怪的是，它的南极有一个巨大的圆形凹陷，使得这个小世界的整个半球都变平了。这是黎明号探测器最近拍摄的一张图片，俯瞰灶神星奇特的南部区域：
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[点击放大。]你可以看出它不是圆的！就像抬头看着一块悬在你头顶的煎饼。太阳的角度使得这块岩石的左侧处于黑暗之中，这实际上有助于为图像提供一些立体感和透视感。我的第一个假设是，很久以前有什么非常大的东西撞击了灶神星，形成了这个盆地。中央峰在这种事件中很常见，正好位于陨石坑的中间（就像月球第谷环形山中那座雄伟的山峰），我们在这里也看到了一个——中间那个黑点，在黎明号早些时候的图像中更明显。它很大，直径有好几公里，但就像小行星本身一样，它也很奇怪：它非常圆润光滑，不像大多数中央峰那样锯齿状且尖锐。我最初很惊讶地发现一些科学家正在怀疑这个盆地是撞击造成的（通常的嫌疑犯）还是由于某种内部过程......但是，再次审视盆地和土丘，它们足够奇怪，也许有时你需要换个角度思考。在接下来的几个月里，黎明号将从目前 2700 公里的轨道下降到仅仅几百公里。届时，这些图像的清晰度将大大提高。我希望我们能获得足够的信息来解决关于这块岩石的一些问题（关于灶神星地质的详细评论已发布在 DLR 网站上）。多亏了我们认为来自小行星撞击的陨石，我们有了灶神星的样本，因此，近距离研究图像和其他数据，并结合我们从样本中了解到的信息，将极大地提高我们对这个世界的认识。图片来源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
