梵蒂冈发布了新的伦理指南，以应对过去20年的生物医学进步，并对辅助生殖技术和基因工程进行了严厉批评。该文件《Dignitas Personae》（意为“人的尊严”）重申了教会反对体外受精的立场。它还告知天主教徒，教会不认可从生育诊所“收养”剩余的受精胚胎，并且反对在植入前对胚胎进行基因检测，因为这可能导致胚胎被丢弃。
梵蒂冈表示，这些技术违反了“每一个人类生命——即使是胚胎——都是神圣的”以及“婴儿应该只通过已婚夫妇的性交而受孕”的原则。［《纽约时报》］
这些指令源于两个基本的教义原则：生命始于受孕，以及人类生命的起源是“婚姻的果实”。……该文件现在明确指出，紧急避孕药、RU-486以及宫内节育器（IUD），这些药物或装置要么在胚胎植入前阻止其着床，要么在植入后将其清除，“属于堕胎的范畴”。［《科学美国人》］
这些指南可能会让许多没有意识到教会对体外受精等医学技术采取如此严格立场的罗马天主教徒感到惊讶，而这些技术通常被视为常规且有益的。
该文件还首次提出了“收养”体外受精剩余胚胎的道德性问题——这一做法曾被布什总统在限制联邦干细胞研究资金时强调。虽然这种做法在某些方面可能“值得称赞”，但梵蒂冈的文件警告说，它可能会助长更多胚胎的产生。［《华盛顿邮报》］
一项最近的研究发现，全国各地的生育诊所的冷冻室里目前有超过40万个剩余的受精胚胎，这给创造它们的患者带来了伦理困境。该文件还反对胚胎干细胞研究、人类克隆以及某些类型的基因工程。但它表示，教会不反对从成人捐献者身上取出且不造成任何伤害的成人干细胞的研究。
《Dignitas Personae》也对基因疗法采取了折衷的态度，批准其用于治疗疾病，但不用于非治疗用途，例如使人更聪明或更强壮。即使是可能遗传给子女的永久性基因改造，只要是安全的，也是可以接受的。［Wired News］
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