被称为“嗡嗡声”的神秘现象是什么？能听到它的人将其描述为一种低频的隆隆声，很像一辆笨重的柴油卡车在附近怠速。听力保护似乎没有帮助，而且夜间往往更糟。估计各不相同，但也许世界上有百分之二到百分之五的人听到过这种嗡嗡声。大多数人根本听不到它，这让那些能听到它的人感到沮丧。英格兰剑桥郡的一位嗡嗡声听者告诉《卫报》：“当别人都听不到它时，你会觉得自己疯了，这简直让你筋疲力尽。”
低频声音通常会导致健康问题，这种令人费解的嗡嗡声也不例外。嗡嗡声听者报告头痛、恶心、失眠、疲劳和记忆力丧失。这种噪音也往往具有一定的地域性。例如，有新墨西哥州的陶斯嗡嗡声；英格兰布里斯托尔的嗡嗡声；苏格兰拉格斯的嗡嗡声。关于这种现象的研究很少，少数现有研究缺乏确切答案。
温莎嗡嗡声
大约从2011年开始，加拿大安大略省温莎市的居民开始听到一种间歇性的嗡嗡声，有时一次持续数小时。2013年，在接到许多市民投诉，包括大量关于健康问题的报告后，加拿大政府资助了一项研究来探讨这个问题。
由温莎大学工程学副教授科林·诺瓦克领导的一组研究人员报告称，温莎嗡嗡声确实是一种真实的声音——一种通过空气传播的声波，频率约为35赫兹。它的实际来源有点难以确定。
研究人员认为它可能来自密歇根州底特律西南方朱格岛（Zug Island）上的一家美国钢铁公司的鼓风炉，该工业区位于温莎边境对面。但他们无法确定。“我们从未找到确凿的证据，但所有证据似乎都指向它就是源头，”专门研究心理声学领域的诺瓦克说。“我希望我们能将这项研究再深入一些。然而，我们没有得到美国方面行业或政府的合作。然后，在加拿大方面，我们经历了政党更迭，[新执政党]对继续调查不那么感兴趣。”
无论如何，在美国钢铁公司于2020年关闭该工厂后，关于温莎嗡嗡声的报告似乎已经停止。与此同时，其他地方受到嗡嗡声折磨的人们仍在寻求答案。
那其他的嗡嗡声呢？
不同地点的嗡嗡声是否可能来自类似的工业噪音？诺瓦克说这有可能，但它们是由极不寻常的声音引起的。这就是他的团队怀疑高炉的原因。“高炉是如果操作不当，可能产生大量声能的一个来源，”诺瓦克说。
其他嗡嗡声更可能的原因是地下噪音源——构造板块的移动或地下火山活动。事实上，这是诺瓦克最初处理温莎嗡嗡声的方法。然而，当团队通过同时在几个地点接收声音来测量声音的速度时，他们知道它是空气传播的。
很少有其他嗡嗡声是如此详细研究的主题。这一事实让格伦·麦克弗森非常恼火。这位高中数学老师在不列颠哥伦比亚省的家中听到嗡嗡声后开始调查。麦克弗森很快指出他不是科学家——他的博士学位是教育学。然而，他是一个数据收集高手。他建立了世界嗡嗡声地图和数据库，一个收集嗡嗡声数据并维护人们听到嗡嗡声地点地图的网站。如果有人启动一项全球性研究项目（而不仅仅是像过去那样局限于当地）来研究这种现象，这些数据可能会非常有用——但到目前为止，麦克弗森还没有找到任何愿意接手的人。
更重要的是，缺乏可靠的科学研究给阴谋论留下了滋生的空间。诺瓦克说，在调查温莎嗡嗡声时，他收到了来自世界各地的人发来的大量电子邮件，提出了他礼貌地称之为“非常不寻常的想法”。军事阴谋论是最常见的。麦克弗森警告世界嗡嗡声网站的访问者：“这里是进行严谨探究的地方，而不是进行疯狂猜测和阴谋论的地方。”然而，阴谋论的泛滥目前可能会吓退有资质的研究人员。
或者，一个更平淡无奇的原因可以解释科学界缺乏活动。“谁来为此买单？”诺瓦克问道。在更多的人听到嗡嗡声并且健康影响变得更广泛之前，对资助相对晦涩的研究兴趣不大。目前，嗡嗡声仍然是一个安静的谜团。
