如果你认为昨天的礁湖很美，那就重新校准你的敬畏感。准备好。看看。这个。
广告
我的天啊。点击任意一个以放大。事实上，你可以获取超大版本，这里和这里。我们说的是每个30和40 Mb，所以请注意，我说了。这些壮丽的图像分别是哈勃太空望远镜高级巡天相机（来自最近的维修任务之前）拍摄的NGC 4402和NGC 4522星系。它们都是位于室女座星系团中的螺旋星系，是离我们最近的大型星系集合，距离地球大约6000万光年。如果它们看起来很奇怪，那就对了！室女座星系团非常庞大，而且具有很大的引力。与它相连的星系像蜜蜂围绕蜂巢一样运动，各自在自己的轨道上朝各个方向运动。这些星系以每小时1000万公里的速度穿过星团，这确实是一个可怕的速度。在星系之间分布着一种以太气体，称为星团间介质。它非常稀薄，但考虑到星系的大小——特别是当星系以如此惊人的速度穿过它时——气体可以施加很大的压力，称为冲压压力。这种压力实际上将星系的内部气体云吹出到星团本身，使它们看起来有点像卡车在高速公路上行驶，灰尘从车厢里倾泻而出^*。这在NGC 4522（下面的那个）中尤为明显，你可以看到明亮的蓝色斑点，这些是强烈恒星形成的区域，以及实际上位于星系平面上方的黑暗尘埃带。在NGC 4022中，你可以看到冲压压力如何搅动星系中的尘埃，并将其吹回，尽管显然不如在另一个星系中那么快。这些照片令人难以置信。四处看看它们；你可以看到星系本身的惊人细节，以及数百个，甚至数千个背景星系。我们已经很久没有看到来自哈勃的螺旋星系深邃而壮观的照片了。现在，ACS再次运行，并且它与同样强大的第三代广角相机联手，我们将看到更多这样的照片。习惯它吧。图片来源：美国宇航局和欧洲航天局。
^*或者更像是古怪的挥舞着充气长臂的管状人。
