看看这张距离我们 6800 万光年的螺旋星系 NGC 3892 的壮丽照片，由哈勃望远镜拍摄：
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哇哦，真漂亮！点击来“银河化”（或者去这里获取一张巨大的 2500x2600 像素照片）。我之前写过类似的照片：为什么会有螺旋臂，红色光线代表氢气，活跃的恒星诞生的位置；核心的红黄色光芒表明是古老的恒星。但让我对这张照片最惊叹的是——除了它纯粹的美丽之外——它是由哈勃望远镜的三代相机拍摄的图像组成的！广域/行星相机 2 于 1993 年安装在哈勃望远镜上，先进相机于 2002 年发射升空，广域相机 3 于去年 2009 年发射升空。这三代相机都拍摄了图像，用于制作这幅螺旋星系的精美画像；这些图像跨越了近十年的时间。哈勃望远镜的优势之一是可以随着技术的进步而定期升级。但这需要付出代价，从字面上看就是昂贵的代价：NASA 的预算和人力是有限的。用于升级和继续使用哈勃望远镜的资金无法用于其他任务。这就是为什么在运营 20 年后，不再计划进行维修任务。我们现在拥有的哈勃望远镜，大概就是我们能得到的全部……除非私人太空公司接管，或者 NASA 获得巨额资金注入。在我看来，这两种情况都不太可能发生。但不要灰心。詹姆斯·韦伯太空望远镜将在几年后发射，并承诺提供更史诗般的图像和科学成果。并且还会出现其他天文台。哈勃望远镜可能是大多数人听到的第一个太空望远镜，但它不会是最后一个。
