这个巨大的星系仅在15亿年前就停止了恒星形成

天文学家发现了一个遥远的巨大星系，其形态可以追溯到大爆炸后约15亿年前。而且它似乎已经停止了恒星形成。这是已知最早的完成恒星形成的巨大星系实例。这表明，宇宙历史的早期，其他巨大的星系也可能已经完成了它们生长的第一阶段。

由日本国立天文台的Masayuki Tanaka领导的研究人员，最近在《天体物理学杂志快报》上发表了他们的研究成果。

停止恒星形成

天文学家已经注意到，今天附近宇宙中的大多数巨大星系都没有形成很多恒星。

Tanaka通过电子邮件表示：“这些星系停止形成恒星的时间是星系形成和演化领域中的一个重要问题。”

Tanaka和他的团队正在寻找已经停止形成恒星的遥远巨大星系，这时他们注意到了这个星系，它形成于大爆炸后仅15亿年前。

分阶段成长

这一发现也增加了天文学家对巨大星系如何随时间成长和变化的理解。

当天文学家深入太空观察时，看到的是数十亿年前的星系形态，他们发现巨大的星系往往密集而紧凑。但今天靠近我们的巨大星系也有着广阔的边缘，这使得它们变得更大。

这让天文学家认为，这些巨型天体必须经历两个阶段才能成长。首先，它们在其中心形成大量的恒星，形成密集的内核。然后，它们在与其他星系合并时，在边缘积累更多的恒星。

发现这个具有完全形成的内核的遥远星系，表明这个两阶段星系成长图景的第一步可能早在宇宙诞生后仅15亿年前就已经完成。