平板电脑和触摸屏智能手机让我们感觉生活在未来。但它们是现在的技术。那么，我们应该期待什么样的未来界面呢？Bret Victor 对界面设计有着深刻的理解。他对将触摸屏视为未来界面原型持反对意见。他认为，在玻璃下戳戳和滑动图片并不是真正做事的最佳方式。为什么？因为这只用到了手指！Victor 是双手的拥护者。手可以抓、拧、拨、感受、操控和握持物品。Victor 对手的评价是“双手赞成”。因此，Victor 认为任何忽视手的界面都忽视了人类本身。未来的工具需要对用户友好，并充分利用手可以执行的奇妙功能。他整篇文章《关于互动设计未来的简短演讲》是一篇精彩的读物，值得你关注。其中最精彩的部分之一是他对工具作用的简单而深刻的解释：“工具通过放大人类的能力来满足人类的需求。”在我看来，Victor 的设想有一个小问题：手本身就是工具。它们将大脑信号转化为物理动作。正如 Victor 所展示的，手非常擅长这种转换。他的论点基于我们应该尽可能多地利用手这个了不起的工具的想法。我不同意。人体中最了不起的工具不是人类的手。因此，手不是界面的未来。人体中最了不起的工具是中枢神经系统 (CNS)。它能让我将意识所决定的任何东西（暂时请不要争论自由意志的问题）转化为可以被读取的化学信号，无论是肌肉还是计算机。中枢神经系统也能告诉我正在发生什么：我看到、感觉到、听到、闻到和尝到什么。手只是中枢神经系统的终端。它们可以感知（输入）和操作（输出），但最终只是大脑使用的工具。一个工具的作用与工具的目的略有不同：工具的存在是为了减少将人类思想转化为人类行为所需的努力。时而我们会达到一个技术进步的临界点，在这个点上，一种新水平的工具成为可能，并且可以重新定义整个行动类别。William Gibson 将文明对大规模变革的准备描述为“蒸汽机时代”，在这个时代，存在足够的基础技术来支持一系列新技术。一项给定技术可能已经具备了许多部件，但它们单独价格昂贵，或者我们没有办法让它们协同工作，或者我们缺少支持这项技术存在的基础设施（例如，电力、全球航运网络）。当这种情况发生时，整个技术类别就会被取代或改进。Victor 认为我们应该关注手而不是玻璃屏幕，这似乎是一种未能认识到我们正在接近另一个技术“升级”的批评，在这个升级中，神经计算机界面将消除我们数字上的中间人。无论你是在考虑截肢者、瘫痪者、闭锁综合征患者、老年人，还是患有神经系统疾病或肌肉萎缩症（如 ALS）的人，利用手这个了不起的工具突然间就变得不再是可选项。为什么要将我们的精力集中在一个可能随时都会离我们而去的附肢上？如果我们暂时进行一次现象学的飞跃，并假设我们就是我们的大脑，那么身体的其他部分都只是可以被改进的工具。因此，我们需要解决人类需求的工具，这些工具不仅能放大，更能赋能基本的人类能力。任何依赖手的工具，一旦手消失了，就变得毫无用处。但是，如果大脑绕过身体，人类的能力就能被无限放大。在 Kyle 的个人博客 Pop Bioethics 以及Facebook 和Twitter 上关注他。
照片来源：ElvertBarnes 在 Flickr Creative Commons
