GIF 的历史是什么？

哦，GIF，没有它们，我们怎么能捕捉到我们所有的人类情感呢？毕竟，没有什么比碧昂丝跳舞的 GIF 更能真正表达我们周五晚上的兴奋之情了。

当然，它们也能以轻松的方式表达更复杂的情绪，比如我们中午的崩溃，可以用可爱的婴儿或宠物发脾气的 GIF 来形象地表示。

什么是 GIF？

这些 GIF 最棒的地方在于，它们无需输入一个字就能提供即时评论和反应。图形交换格式（GIF 的全称）是 21 世纪一种简单的交流方式，使其成为全球流行的选择。

虽然动画 GIF 可能在 2013 年达到顶峰，但 GIF 的历史可以追溯到 35 年前。以下是 GIF 的真正发明原因，以及它们如何在三十多年后成为我们今天喜欢的群聊中不可或缺的流行搞笑网络现象。

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GIF 的真正发明原因

要了解 GIF 的诞生原因，我们必须先深入了解万维网的“黑暗时代”。在公众完全访问包含所有文本、图像、视频片段、动画以及基本上我们所需的一切的 Web 之前，有一些在线服务公司满足了我们的需求。

据《WIRED》报道，CompuServe 于 1979 年成为美国在线服务的领导者，用户可以通过按小时收费的方式访问电子邮件和传输文件。

然而，速度和空间的问题不断出现，尤其是在用户尝试传输当时计算机系统无法处理的大型彩色图像时。据《Smithsonian Magazine》报道，CompuServe 的计算机科学家 Stephen Wilhite 和他的团队的任务是解决这个问题，通过压缩图像同时保留其颜色和清晰度。但他们当时并不知道，通过这样做，他们将创造一种流传数十年的图像格式，即现在的 GIF。

1987 年，Wilhite 使用一种压缩算法创建了图形交换格式。他接到了 CompuServe 高管 Alexander Trevor 的命令。

据《Fast Company》报道，Trevor 在谈到 20 世纪 80 年代 CompuServe 对通用图形格式的迫切需求时说：“我们不想把图像放成 79 种不同的格式。”当时，GIF 迅速成为一种快速持有和传输彩色多帧静态图像幻灯片的方式。虽然图像不像现在这样是动画形式，但仍然可以将静态图像编织在一起讲述故事，类似于数字翻页书。

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但 GIF 是如何演变成今天使其成为病毒式传播的激动人心的动画循环阶段的呢？嗯，GIF 能力的好评迅速传播开来，不久之后，网络开发者就开始利用 GIF 作为其网站建设过程的关键部分。

据 Marketplace.org 报道，20 世纪 90 年代，消息传出 Wilhite 用于创建 GIF 的压缩算法 Lempel-Ziv-Welch 已被一家名为 Unisys 的公司申请了专利。由于 Unisys 想对任何使用 GIF 的行为收费，因此爆发了一场全面的专利战，导致 GIF 的快速增长暂时停滞，并促使开发者转向 PNG 等其他文件格式。直到 2000 年代初 GIF 才重获辉煌。

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GIF 的演变

到 GIF 的专利过期、专利战平息时，已经是 2004 年，万维网已经发生了翻天覆地的变化。随着 Facebook、Myspace 和 YouTube 等早期 2000 年代社交媒体平台的兴起以及智能手机的热潮，GIF 开始在网上卷土重来。

据《Vox》报道，Photoshop 等新的编辑软件也使将 GIF 从静态图像集合转换为循环视频变得更加容易。这导致了我们今天熟悉的各种 GIF（包括视频、动画和贴纸 GIF）的快速创建和兴起。

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以视频为主的反应 GIF 很快占据了即时通讯和社交媒体应用程序。视频 GIF 通常是电影或电视场景中的快速、有趣的片段。这些 GIF 的即时传递和相关性使它们更加受欢迎。例如，根据 Giflytics 的数据，NBC 的著名电视节目“老友记”在 GIPHY 频道（一个 GIF 数据库）上创建了多个基于该节目中角色喜欢的场景和台词的 GIF。尽管该剧于 2004 年播完，但来自该剧的 GIF 仍在使用，并获得了近 10 亿次观看。

2013 年，当 GIF 达到顶峰时，Stephen Wilhite 因其在创建 GIF 方面的成就而受到认可，并获得了国际数字艺术与科学学院颁发的终身成就威比奖。据《纽约时报》报道，Wilhite 还平息了当时关于 GIF 发音的争论，他确认其发音应为“JIF”，‘G’发软音。

如今，Wilhite 的创作经受住了三十多年的变化。虽然 GIF 的未来尚不明确，但这种循环图像格式在我们的群聊和社交媒体上仍然具有相关性。

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