想想自 1989 年发明以来，万维网在我们生活中带来了多少积极的改变。
它让我们更健康：根据哈里斯互动公司的一项民意调查，2007 年，约有 1.6 亿美国人在网上查找医疗信息。我们可以直接从梅奥诊所的网站上获取建议，或者在论坛上提问，借鉴大众的智慧。
它促进了新闻的搜集：去年，伊朗镇压抗议者时，关于混乱的惊人视频在几分钟内就在世界各地的电脑和手机上疯传。我们每天 24 小时都能接触到十亿个一线记者。
它是一个经济的助推器：如今，任何人都可以足不出户，几乎零成本地开启一家全球性企业。工程师、高管、销售人员和创意团队可以与彼此、与客户和供应商在全球范围内进行虚拟协作。仅在美国，在线零售额就已接近每年 1500 亿美元。
它正在振兴政治：巴拉克·奥巴马的总统竞选活动通过网络从 300 多万人那里筹集了半亿美元——这是他筹集总金额的大部分。如今，白宫 नियमित的视频发布让评论员称之为“YouTube 总统”。
它正在连接我们：我们能以更长的时间与更多的人保持更紧密的联系。Facebook 拥有 5 亿活跃用户，每月在该网站上花费超过 7000 亿分钟。
然而，网络也让我们变得更病态，或者至少让我们感觉如此：微软研究院 2008 年的一项研究表明，互联网搜索者倾向于只关注前几条结果，通常会突出显示一些常见疾病的罕见、更严重的诊断，例如头痛（脑肿瘤！）和胸部不适（心脏病发作！）。
它损害了新闻搜集：在过去三年里，约有 30 家日报已经倒闭，而几乎所有剩余的报纸都因裁员而受到冲击，因为广告商和读者纷纷转向博客和其他免费的网络新闻来源，而这些来源的报道往往粗制滥造或被抄袭。
它是一个经济的破坏者：出版和娱乐行业的很大一部分已经受到免费（通常是盗版）在线出版物、音乐和视频的丰富供给的摧残。
它正在毒化政治：研究表明，人们倾向于阅读能强化其偏见和信念的网站。在网络上政治上最大的赢家之一是仇恨和恐怖组织，其中许多组织已经掌握了在线筹款和招募的技巧。
它正在疏远我们：社会科学家警告说，Facebook 和其他在线游乐场正在阻碍孩子们外出玩耍和社交，限制他们的社交技能并导致肥胖。
不可否认的是，网络正在改变我们的行为。
它甚至可能正在改变我们大脑的连接方式。但等到我们弄清楚这些改变是什么时，就已经不重要了，因为每个人都将在一个网络与我们所做的一切密不可分的世界里长大。无论你是否庆祝这种变化，它都不会等待你的批准。
David H Freedman 是 DISCOVER 的常客，曾为《纽约时报》、《大西洋月刊》等媒体撰稿。
