火星凤凰号着陆器又添一项发现。在发现火星土壤下有水冰的几个月后，美国宇航局（NASA）的机器人现在将目光投向了天空，并观测到极地上空有小雪。科学家们
表示，火星上的雪是通过一种向离地面约两英里（3.2公里）的云层发射激光的仪器发现的，该仪器揭示了冰晶的存在。“在火星上从未见过这样的景象，”[科学家]吉姆·怀特威（Jim Whiteway）说[《洛杉矶时报》]。
这些冰晶在穿过火星大气层时迅速蒸发，但研究人员表示，他们将在接下来的两个月里继续观察，看雪是否能到达地面。在过去的几个月里，随着火星冬季的到来，凤凰号还观测到了霜冻、地面雾和冰晶云。在最近的另一项实验中，凤凰号检查了火星土壤的成分，并
证实了碳酸钙的存在，这是一种在地球湿润环境中常见的粘土……[T]碳酸盐的存在表明水是火星早期化学过程中的主要力量[《国家地理新闻》]。
然而，凤凰号尚未成功找到复杂的有机分子，这些分子将表明这颗行星曾经适合微生物生存。凤凰号的任务现已接近尾声。
[工程师巴里]戈尔茨坦（Barry Goldstein）说，在十月底之前，剩下的电力将不足以维持着陆器的机械臂运转，因此挖掘土壤和刮取土壤下的冰样本将不得不停止。到了十一月，凤凰号将僵硬地矗立在漆黑一片中，大气中的二氧化碳会像某种超凡脱俗的冰冻木乃伊一样将其包裹在冰中——温度将低于零下150华氏度（零下101摄氏度）[《旧金山纪事报》]。
虽然凤凰号有一个“拉撒路”程序，如果太阳能电池板在严酷的冬季后重新激活，它将向地球发送信号，但着陆器的工程师表示，复活的机会极其渺茫。图片：NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Canadian Space Agency 相关文章：火星上的化学物质可能使生命的可能性略微存疑火星凤凰号着陆器首次尝到火星冰火星凤凰号着陆器与粘性污垢搏斗官方证实：火星上有冰一个健康的火星着陆器开始工作
